– Ирина Викторовна, я же не смогу это носить…

Разумеется. И никто бы не смог, зная историю этого золота. В итоге его, кажется, продали ювелирам как лом.

Второй месяц я торгую моим особняком. И, кажется, вчера на него нашёлся настоящий покупатель. Мой волшебный стряпчий проследит, чтобы нас с матерью не облапошили.

А потом мы с Максом навсегда смоемся из этого города. Недавно я развлёк себя поездкой «по третьяковкам». Москва мне совершенно не понравилась, но не о ней речь. Речь об одном из подмосковных городков, через которые я проезжал. Это удивительное место. Простоватое с виду, чем-то похожее на ту светлую глушь, где снимался фильм «Чучело». Едва ступив на незнакомые деревянные улицы, я вдруг понял, что попал домой. Нигде, даже там, где я родился, не было у меня такого простого и ясного чувства. Сейчас я присматриваю через Интернет маленькую квартиру в тамошних новостройках. Чем буду заниматься? Пока не знаю. В одном уверен точно: дворником мне больше не быть. Дворник, милый дворник с кристально поскрипывающей душою, умер навсегда.

Пуговичное колдовство показало, какой мутной зловещей сволочью я на самом деле являюсь. И всё же я благодарен Зелёной Пуговице – именно за то, что она ткнула меня носом в меня же самого. И теперь, когда мне придёт в голову возмечтать о лёгкости, о святости, я смирю истеричную гордыню, плюну в собственное светлоглазое отражение и сделаю всё, чтобы стать хоть немножко чистоплотнее – дабы в следующих перерождениях было не так тяжело тащить на себе всю эту нынешнюю грязь.

Вы мне не верите? И правильно делаете. Ведь если я благодарен Зелёной Пуговице, то совсем-совсем за другое. Вы будете потрясены, когда узнаете, за что именно я ей благодарен! Да за то, что у меня теперь есть деньги, чёрт вас возьми! И я наконец-то получил множество тех удобных мелочей, что давно и незыблемо составляют вашу обыденность, а для меня ещё так недавно были чем-то совершенно недостижимым – как Интернет, загранпаспорт и американская шоколадка для северного корейца. А теперь я получил свободу и возможности – спасибо Зелёной Пуговице. Потрясающее откровение, правда? А так оно всегда и бывает: вы сходу отметаете очевидный ответ именно потому, что он очевиден. Вы лезете в лукавые дебри, сопите и гремите отмычками, а ларчик открывается просто: суньте под его крышку лезвие бритвы Оккама и надавите слегка.

Итак, я теперь богат и свободен. Правда, для этого понадобилась смерть четырёх человек. Но мне сказали, что они, вероятно, погибли от одного удара и без мучений – две супружеские четы, жившие вполне счастливо и умершие в один день.

Запомните крепко, дорогие мои. Я их не убивал; за свои тайные желания мы несём ответственность не больше, чем за свои сны. Моих родственников убил стакан водки, выпитый Олегом на чьих-то крестинах. Я дал себе труд детально изучить это дело и понял, что водитель камаза, отделавшийся сотрясом и переломами, был действительно невиновен. Но я подстраховался и руками моего чудо-стряпчего сделал всё, чтобы с головы камазиста не упало больше ни единого волоса. Я даже навещал его в больнице. Душевное состояние чувака было жутким. Похоже, до конца дней своих он будет считать себя убийцей. Что мне было с ним делать? Вновь и вновь, преодолевая своё косноязычие, внушать ему мысль о его невиновности? Оставлять возле кровати пакеты с деликатесами? Больше я не мог ничего. Но большего и не требовалось.

Честно говоря, совесть камазиста была мне до балды. Как и моя собственная, впрочем. Вот правда: мне совершенно безразлично, насколько мутная я сволочь. Во всяком случае, когда я решил истратить десятину от своей доли наследства на помощь бездомным кошкам, мною руководил отнюдь не рефлекс замаливания грехов. Просто мы пошептались с Максом и решили, что так будет правильно. Узнав об этом, моя мать рассмеялась новенькими зубами и сказала: «Ну, делайте как знаете».