«Да что с тобой не так?» —подумала про себя я, наблюдая за наморщенным лбом, стиснутыми зубами, еле заметно выдвинутой вперед челюстью, и испытующим взглядом, буквально сверлящим дорогу. Его черты лица заметно обострились и маленькие морщины, пролегающие возле уголков глаз, сейчас были заметны особенно сильно.

Во мне же вопили негативные эмоции. Напряжение и настороженность от Максима, пассивная агрессия и раздражение от Ивана. Лишь Саша старалась скрасить эту атмосферу, хоть и получалось у нее, на мой взгляд, не очень.

– Голосую за книгу. Приятно знать, что у нас с тобой есть что-то общее, – повернулась назад я, и сразу же встретилась взглядом с Максимом. Зеленые, внимательные, цепкие глаза. На секунду показалось, что он ждал, пока я повернусь. Низ живота моментально скрутило в тугой узел, а дыхание сбилось настолько внезапно, что грудь больно кольнуло. Быстро опустив глаза, я переключила внимание на дорогу.

– У меня юридическое образование! —Саша легонько дотронулась до плеча Ивана и тихонько сжала.—Молодец, угадал! Теперь ты.

– Так, ну… – Иван шумно выдохнул, думая наверняка над тем, что можно выдать за ложь и какую правду лучше сказать. Спустя пару секунд он начал накидывать нам варианты. – В том году я поднялся на Эльбрус, я левша, работаю криминалистом, а в детстве мечтал стать космонавтом.

– Мечтал стать космонавтом, а в итоге стал космосом, —промурлыкала Саша слова из вирусного ролика.—Я за этот вариант.

– Думаю, что ты поднялся на Эльбрус, —нарочито медленно, растянуто ответила я. Ваня скосил на меня глаза, всем видом показывая, что я могла бы ответить и правду, ведь прекрасно ее знала. Однако угадал Максим, отчеканив одно слово:

– Криминалист.

– Мимо. —Иван посмотрел через зеркало заднего вида на Максима, и я уже готова была повернуться лицом к нашему новому пассажиру, как Иван произнес. – Сделаем небольшую остановку, нужно заправиться.

***

На остановке Иван купил мне кофе, и пока мы ждали Сашу и Максима около машины, то разговорились. На улице уже было довольно темно, и мы отчетливо видели, как Максим стоял возле холодильника с напитками, а Саша у витрины с закусками. Иван в это время уже заканчивал заправлять машину, внимательно наблюдая за индикатором подачи бензина, и через плечо, не смотря на меня, бросил:

– Ты же знала, кем я работаю.

– Так ты должен шифроваться, разве нет? Я вообще удивилась, когда ты предложил этот вариант.

– Какой смысл? Мы из разных городов. Вряд ли они вообще вспомнят обо мне на следующий день. А я бы хотел послушать, какие варианты предложишь ты.

Я поставила стаканчик с горячим кофе на крышу автомобиля, открыла дверцу пассажирского сидения и присела, блаженно вытянув вперед ноги.

– Именно поэтому я сказала про Эльбрус. Не хотела быть следующей.

Иван облокотился о машину. Наблюдая за тем, как Максим и Саша подходят к кассе, уточнил:

– Допустим, я бы сказал, что забрался на Эльбрус. Какие бы были твои варианты?

– А ты бы соврал? – я улыбнулась одними губами. Несмотря на двух новых пассажиров, от одного из которых волнами исходила неловкость и неуютность, с Иваном я чувствовала себя как в своей тарелке —спокойно и безмятежно. Было ли дело в том, что мы уже знакомы, или он просто умел расположить к себе, ответа точного я дать не могла, да и не думала над этим. С Сашей же мне просто было хорошо. Она словно теплый кокон обволакивала своим присутствием, даря покой и умиротворение.

– Почему нет?

– Тогда я бы сказала про первую писательскую премию, которую получила в семнадцать лет, назвала цель своей поездки, еще добавила про работу следователя и, наверное, завершила все тем, что в детстве я сломала ногу, и она зажила за две недели.