Молодой аристократ не привык считать деньги, он тратил их не задумываясь, беря в этом пример с матери, вогнавшей няню сына в нищету (это после 20 лет преданной службы), но тратившей на бальные платья по двести фунтов, что составляло жалованье обыкновенного рабочего за три года (!). Неудивительно, что офицер-кавалерист, живя на широкую ногу, истратил только на лошадь сто фунтов. И при этом, сетуя на большие расходы, восклицал: «Все дело в том, что мы страшно бедны!»

Привычка делать необдуманные расходы сохранилась у Уинстона на всю жизнь.

1895 год был переломным в судьбе Уинстона Леонарда Спенсера-Черчилля. И потеря отца, и смерть няни, и начало службы (к которой он, между тем, мгновенно охладел, о чем постоянно жаловался матушке). Тогда же в одном из будуаров матери одним из ее высокопоставленных любовников было одобрено решение отправить Черчилля в качестве военного корреспондента газеты «Дейли График» (Daily Graphic) на Кубу освещать восстание местного населения против испанцев. При этом он продолжал числиться на действительной службе. Газета опубликовала пять статей новоявленного журналиста, часть из них были перепечатаны «Нью-Йорк таймс». А испанское правительство даже наградило его медалью «Красный крест». Именно на Кубе Черчилль пристрастился к курению кубинских сигар и послеобеденному отдыху – сиесте.

Эти две привычки также сопровождали его всю жизнь. Даже в годы Второй мировой войны ему доставляли сигары с Кубы; немудрено, что на них было истрачено целое состояние. Смешно, когда в карикатурах и дружеских шаржах пухлого Черчилля изображали с головой в виде толстой кубинской сигары. Известна, к примеру, такая нелепая статистика: при курении британский политик прожег более пятидесяти костюмов.

На обратном пути в Англию У. Черчилль впервые посетил Соединенные Штаты Америки.

В 1896-м 4-й гусарский полк, в котором служил молодой Черчилль, отправили в Индию, на юг полуострова. В Бангалоре младший лейтенант Черчилль занял просторный дом, стоявший посреди чудесного сада, в котором росли великолепные розы разных сортов. Комфорт юному служаке обеспечивали несколько слуг. Известно, что камердинер Уинстона всю жизнь выдавливал ему пасту на зубную щетку. Как говорят: без комментариев (лишь язвительная улыбка на лице автора).

Гарнизонная жизнь казалась рутиной. Даже послеполуденная игра в поло больше не могла скрашивать однотонные будни. И Черчилль неожиданно увлекся чтением серьезных книг. Он открыл для себя классиков исторического жанра, на одном дыхании прочел автора величайшего исторического труда по истории позднего Рима Эдварда Гиббона, известного историка и государственного деятеля Томаса Маколея. Последний являлся автором запоминающихся цитат.

Хитрые люди презирают знание, простаки удивляются ему, мудрые люди пользуются им.

В любую эпоху самых злостных представителей рода человеческого следует искать среди народных вождей.

Цель ораторского искусства – не истина, но убеждение.

Это все лорд Томас Маколей, чьими советами пользовался Уинстон Черчилль.

Уинстон скучал. Его тяготило однообразие гарнизонной жизни, а индийская культура вызывала отвращение. Его не трогало то, что умные популисты называли Индию сердцем Англии. Эта колония представлялась Черчиллю неряшливой, убогой, дикой. Черчилль Индию презирал.

Британская Индия (англ. British Raj) – название британского колониального владения в Южной Азии с середины XVIII века по 1947 год. Постепенно расширявшаяся территория колонии со временем охватила территории современных Индии, Пакистана и Бангладеш (и до 1937 года – Бирмы). Термином «Британская Индия» обычно называют всю территорию колониального владения, хотя он относился только к тем частям субконтинента, которые находились под непосредственным британским управлением (администрация в форте Уильям, а после – в Калькутте и Дели); помимо этих территорий существовали т. н. «туземные княжества», формально находившиеся лишь в вассальной зависимости от короны.