Выставив перед собой щит, я пустил в него импульс энергии, заставляя лапы чудовища окаменеть.

Но едва тот стукнул ими о землю, каменная корка с них осыпалась.

Мы начали танцевать друг вокруг друга, сталкиваясь в сериях ударов. Я старался больше бить щитом, пытаясь снова заставить тварь окаменеть, тигрообразный же не оставлял попыток выпотрошить меня своими когтями.

Я бил строго по лапам в надежде свалить существо. И когда наконец оно допустило ошибку, пытаясь ударить меня обоими лапами, становясь на дыбы, я проскочил вниз и ударил щитом по задним лапам.

Не удержав равновесие чудовище свалилось на спину, а я тут же налетел сверху, пронзая его мечом.

Предсмертный замах когтистой лапой оказался намного медленнее, так что я без труда увернулся, проворачивая клинок и окончательно убивая тварь.

Тело ныло от боли. Руки подрагивали.

Самое время было использовать амулет и вернуться, чтобы узнать, смог ли я попасть хотя бы в десятку лучших. Что-то мне подсказывало, что сильные практики ушли намного дальше меня. Ну не мог же я стать настолько сильнее. Верно?

Мои пальцы уже было потянулись к широкому карману хитона, как я вдруг остановился.

А какого черта?

Я никогда не убегал от проблем в прошлой жизни, почему вдруг стал осторожничать в этой?

Неужели…

Да! Конечно! Мне безумно интересно, как далеко я смогу дойти.

Убрав руки от амулета, я хищно улыбнулся, пытаясь сконцентрировать энергию на своих ранениях и позволяя им регенерировать чуточку быстрее.

Я не сошел с ума. Едва дело станет совсем плохо, я тут же вернусь на арену, но пока что я чувствую, что способен на большее. А значит я стану одним из лучших!

Я уселся прямо в окружении тел павших чудовищ. У меня было десять минут на восстановление. Закрыв глаза, я сосредоточился на своем дыхании.

Время пролетело слишком незаметно. Все же десятка минут катастрофически мало, чтобы восстановиться после таких тяжелых поединков.

Не было слышно ни единого звука, но я почувствовал мощную ауру, источавшую силу и опасность. Появление врага ощущалось на физическом уровне.

Я открыл глаза.

В двадцати шагах от меня стояла тень воина, облаченного в древние боевые доспехи. Они были черными, словно пропитаны самой тьмой, однако имелся и золотой орнамент.

Воин был высоким. На его спине красовался широкий двуручный меч, а на руке крепился маленький щит для парирования.

Пик пути Героя? Да уж. Видимо? это моя конечная.

Хлопнув по карману, где лежал амулет, я убедился, что смогу вовремя влить в него энергию, чтобы свалить из пространства.

Сжав рукоять меча, я приготовился к схватке. Тень медленно вынула из-за спины клинок. Он был огромный. Чертовски огромный. Метра два в длину. Как вообще можно с таким управляться? Тем не менее, я был готов к битве. Глаза воина сверкнули, и он ринулся вперед.

Мы столкнулись в яростной схватке, где наши клинки с безумным грохотом встречались бесчисленное множество раз, высекая искры. Вот только если каждый мой удар с легкостью блокировался, то удары противника мне давались с трудом. Этот меч был до жути тяжелым, а силища, которую он прикладывал, чтобы вдарить по мне, делала его вес просто неподъемным.

Я уворачивался. Раз за разом пытаясь бить в моменты заминок перед следующей атакой. Раз меч тяжелый, значит и разрыв меж атаками будет огромен, думал я.

Но хрен там. Этот урод настолько быстро махал громадным клинком, будто тот ничего не весил.

Его движения будто таяли в воздухе, а защита была непроницаема. Он владел искусством боя настолько идеально, что я ощущал смертоносность каждого его удара.

Я продолжал двигаться, используя способности своего тела на максимум. Было очевидно, что едва я замедлюсь, он тут же использует это мгновение, чтобы поразить меня.