– Денис, – послышался детский голос, и я понял, что этот аппарат оказался самым настоящим телефоном. Просто магия какая-то!

– Это, Лиза, – говорила сестрёнка. – Ты собираешься на ужин?

Теперь я знал её имя.

– Собрался уже, – ответил я.

– Сейчас зайду за тобой. Вместе пойдём. Ты не против?

Знал бы я, куда нужно шагать, возможно, и отказался.

– Вдвоём всегда веселее, – бодро согласился я и услышал стук в дверь.

За порогом стояла девочка в пышном платье и бантами, как у советских школьниц.

– Пошли уже, время поджимает, – оглядывала меня сестричка.

Я зачем-то поздоровался с ней за руку. Пальчики у неё были тонкие, почти прозрачные. Ребёнок.

Мы шли длинными коридорами. Встречали людей в чёрных костюмах.

«Наверное, это охрана, – подумал я. – Или лакеи. Среди них есть отец Маши – Степан Воробьёв. Неудобно получилось с его дочкой.

– Зря ты Катьку послушал, – осматривала меня Лиза. – Отец любит, когда ты в военной форме. Ты всё-таки наследник… будущий император.

– Не хочу ходить строем, – негромко сказал я. – Хочу быть футболистом.

Лиза тихонечко рассмеялась. Не знаю, что здесь смешного. Футболистов народ любит, да и зарабатывают они прилично.

– В футбол играют только бриты на островах. Бегают как дурачки по полю, а в воротах у них седые друиды кашляют. Футболистов в нашей империи нет, и никогда не будет… Или ты за своим братом хочешь сбежать из страны?

Никуда я бежать не собирался. А вот вернуться домой хотелось.

– Мне здесь всё нравится, – отрезал я. – Не убегу.

– Ещё бы не нравилось! – восторженно сказала Лиза. – У нас самая-самая страна! У нас лучшие технологии, лучшая магия и медицина передовая! В Российской империи живут счастливые люди, Денис!

Где-то я уже слышал про самую-самую. Потому мог поспорить. Советский Союз – вот это действительно передовая страна. У нас и космос, и балет, и хоккей… и медицина бесплатная – без всякой там магии.

– Денис, – серьёзно сказала сестричка, – ты только папеньке про футбол не рассказывай. Расстроишь его и дашь повод сомневаться в твоём умственном развитии.

– Буду молчать. Обещаю, – улыбнулся я.

А мы всё шли и шли. При виде нас люди в чёрных костюмах склоняли головы. Хорошо хоть не падали на колени и не бились головой о пол.

Мы очутились в просторном зале. Посредине стоял длинный стол, за который рассаживались люди. Я увидел отца-императора, свою матушку, двух сестёр, а также важных мужчин в напыщенных костюмах; наверное, это были министры. Также у стола стояла Озара. Ну надо же какая встреча! Задница у Озары была всё также хороша и жуть как притягательна!

В пивном баре «Три кружки» не было свободных мест. Семь высоких, одноногих столиков стояли в душном, прокуренном зале. С десяток столов встречали гостей заведения на улице. Народу было не продохнуть. Кто-то вожделенно покупал пол-литровые кружки. Кто-то затаривался в стеклянные банки. А те, кто не хотел светиться в пивнухе, заправляли пластиковые канистры, чтобы опустошить их в каком-нибудь другом месте.

Троица устроилась на улице, не боясь, что их заметит милицейский патруль. Возраст всё-таки.

Денис прочёл удивительную надпись над прилавком, где полная женщина, похожая на борца сумо, хмуро отпускала клиентов: «Требуйте полного долива пива после отстоя пены».

Находились смельчаки, которые строго следили за тем, как мощная женщина наливает янтарный напиток, ожидая того самого долива. Но после команды продавщицы: «Следующий!» – смельчаки превращались в покладистых покупателей. И никакой магии! Взгляд дамы в белом халате заставлял всех смиренно игнорировать весьма справедливый лозунг.