Мы с ней оказались магическим симбиозом: два диаметрально противоположных человека, связанных для взаимного роста и невероятно красивой дружбы.

Спустя много лет все произошло именно так же, ураган в ее обличии накрыл меня поутру, еще заспанную и не готовую к захвату мира. Всего один звонок перевернул мой день с ног на голову, и на том конце провода вместо приветствия я услышала: «Ты начинаешь писать книгу! Я тебе говорила, что хочу рукопись еще много лет назад». И как вы можете догадаться, это был не вопрос, а неоспоримое утверждение.

– Я? – тихо произнесла какая-то одна из моих из субличностей, видимо, самая скромная. Смутившись, она начала с запинкой со своих обычных слов, что я еще не готова, мне не о чем писать и вообще может быть когда-нибудь, но не сейчас.

– Я пришлю тебе телефон, девушка ждет звонка, – не дослушав меня и, скорее всего, пропустив мои слова мимо ушей, быстро выпалила подруга и положила трубку.

Я обескураженно осталась слушать гудки, постепенно понимая, что этот час настал. Тогда я подумала, что, возможно, этой книге быть, а возможно, и нет, но я впервые в жизни отпустила контроль и передала в руки Вселенной право принимать решение. К какому результату я приду со своим творением, я не понимала, но принятие и любовь тут же развернули свое поле деятельности в моей картине мира.

Я закрыла глаза, меня накрыло волной благодарности, легкая улыбка коснулась моих губ и я шепотом произнесла всего одно слово: «Индия…». Эта страна стала связующим звеном между моим прошлым, настоящим и, вероятно, будущим. Она протянется незримой красной нитью сквозь все повествование.

С нее и начнем…

– Наташа, мы прилетели, – с придыханием произнесла я, улыбаясь своей подруге.– Мама Индия встречай, – сказала я кому-то в пустоту, смотря невидящим взглядом в иллюминатор.

Мы спустились с трапа самолета, горячий воздух ударил нам в лицо. Шаг из аэропорта – и тут, оп, все изменилось. Мы как будто стали ходить вверх ногами, все вроде бы так же, но ощущения другие. Другие люди, мысли, запахи, чувства… Другие сразу мы.

Индия – для одних чарующая и притягательная, для других – убогая и отвратительная.

Она вся в этом. Увидеть красоту среди мусора – всегда сложно. Это как прочитать между строк. Смотреть и бояться или смотреть и наслаждаться – здесь выбор остается за каждым. Нищета, антисанитария, грязь, мусор – да, Индия ничего этого не отрицает… Высотки в сочетании с гуляющими по дороге коровами в хаосе из мопедов, машин и людей.

В Индии нет среднего класса, разрыв между богатыми и бедными колоссален. Поражающие воображение нереальной красоты дворцы, утопающие в зелени и роскоши, граничат через забор с жалкими лачугами, в которых самым уютным спальным убранством является картонка, постеленная на полу. Но стоит всего лишь поднять голову и посмотреть в глаза потрясающим жителям этой страны, чтобы утонуть в их безмолвии и чистоте. И становится неважным, из какой социальной группы каждый из них. Они неспешно разгуливают во всевозможных цветастых сари, никуда не торопясь и давно уже поняв смысл неспешного бытия.

И тут необходимо проникнуться атмосферой Индии, забыть о своей московской важности и верещать от восторга, увидев из окна попугая, а не воробья, гоняться за бурундуками, восхищаться Тадж-Махалом, провожать закат и знать, что я в том самом месте, в то самое время, с тем самым человеком.

Индию можно любить и ненавидеть, она позволяет проявление любых эмоций по отношению к себе. Но точно ни один человек не скажет, вернувшись оттуда, что он отдохнул нормально. Слово, которое не обозначает ничего. Мираж… Он будет захлебываться в эмоциях, брызгать слюной от негодования, кричать, что никогда в жизни больше туда не поедет и навсегда сотрет ее из своей памяти. Или в блаженстве вещать, что уже собирает вещи для переезда, Индия стала для него чем-то большим, чем он мог предположить, и что эта страна забрала его целиком. Равнодушным точно не останется никто.