Ясно, типичное сборище лентяек и бездельниц. Судя по грязи, которая царила в доме, и по общему разобранному виду всех женщин, сюда не ступала нога мужчины. Так оно и оказалось. Догадки подруг оказались верны. Да и чего тут догадываться? Обычно присутствие мужчины стимулирует женскую хозяйственную активность. А в этом доме было полное запустение и разруха.

К тому же обременять себя работой эти клуши тоже не собирались. Все четверо жили на деньги, которые получали от сдачи своей городской квартиры. Жили не богато, но, видимо, всех такое положение дел вполне устраивало.

– Самих хозяев мы знали плохо. А вот Розалия у нас в доме была частым гостем.

Ну, понятно. Четырем бездельницам было страшно скучно сидеть целыми днями дома. Ведь хорошо поспать и поесть – это еще полдела. Нужно как-то занять досуг, которого у лентяев всегда полно. Вот они и привечали у себя соседскую повариху. Небось та была кладезем здешних сплетен. Ведь, как поняли подруги, покойница занимала, как сейчас принято говорить, активную жизненную позицию.

– Просто поверить не могу, что Розалии больше нету в живых. И кто мог застрелить такую замечательную женщину?

– Мама, да что ты! – возразила старухе ее дочь. – Отморозков сейчас полно! Им убить – это раз плюнуть!

– Но в собственном доме!

– Да хоть среди бела дня, у всех на глазах! Возьмут и пристрелят! Тем более что Розалия намекала, что ее хотят убить.

– Кто? Как?

– Да, да. Так и сказала мне однажды. Мол, кое-кто хочет заткнуть мне рот. Но это им не удастся!

– Им? Кому это им?

– Этого она не пояснила. Но я так поняла, что Розалии стала известна какая-то тайна.

– Тайна? Что за тайна, мама?

– Тайна, – поджала губы старуха. – А что за тайна, не скажу. Сама не знаю. Розалия мне только сказала, что многие хотели бы узнать эту тайну. Да она ее никому не раскроет, потому что поклялась держать язык за зубами! И слово свое сдержит. Лучше умрет, но тайны не выдаст!

– Вот она и умерла!

– Не умерла. Убили ее!

– И убили те, кто не хотел, чтобы Розалия проговорилась!

Это заставило подруг дать мыслям другое направление. О личностях убийц Розалии. Кто они такие? Что про них известно? Председательша сказала, что на пленке похитителей было двое. Оба в черных масках и с оружием. Сначала один из них вывел Антонову старшую и невестку. А затем второй вывел обоих братьев. Все сели в машины, и на этом запись обрывалась. Дальнейшая судьба Антоновых была покрыта мраком.

– Но Розалия не говорила вам, кто именно угрожает ей?

– Нет. Она только намекала, что за эту тайну она могла бы озолотиться. Но она не такая, раз дала слово молчать, то будет молчать хоть до конца своих дней!

– Молодец тетенька.

– Кто тетенька?

– Розалия.

– Да какая же она тетенька. Ей и пятидесяти еще не исполнилось! От силы сорок с небольшим хвостиком.

– Но нам все говорили о ней как о совсем взрослой женщине.

– Просто Розалия в свои сорок выглядела старше. Южная кровь – коварная штука. С одной стороны, в юности она красит девушек, заставляя их созревать необычайно рано. Но с другой, она же их и старит раньше времени.

– Значит, Розалия была еще не старая женщина?

– Да.

– А ее тайна? Как давно она узнала эту тайну?

– Впервые она заговорила о ней месяцев пять назад. Думаю, что тогда же она про нее и узнала.

– А кого она касалась?

– Розалия никуда из поселка почти что не выезжала. Зато тут была вхожа во многие дома. Думаю, что тайна касалась кого-то живущего в нашем поселке.

Вот оно что! У подруг наконец-то появились подозреваемые! Все жители поселка, которые под тем или иным предлогом принимали у себя Розалию! Это было тысячи полторы – никак не меньше. Подругам было с чем себя поздравить. Такого обширного поля деятельности у них еще не встречалось ни в одном из предыдущих расследований.