В это время владелица нескольких известных фирм во Франции по имени Мери-ли как обычно прогуливалась верхом на своей любимой белой лошади в парке недалеко от леса. Она никогда не осмеливалась заходить в лес, но одна и та же дорога обычно начинает надоедать, и вид темневшего рядом леса все-таки привлек ее. Правда, вначале лошадь Мери-ли не хотела ступать за ограду перед лесом, в котором из-за высоких деревьев почти не было солнца. Но после того как она настойчиво начала уговаривать свою питомицу перепрыгнуть через ограждение, у лошади не осталось шансов, кроме как подчиниться своей хозяйке и совершить барьерный прыжок через невысокий забор и проникнуть в заброшенный лес. Вокруг раздавалось пение птиц, и среди травы видны были необыкновенной красоты цветы, в воздухе порхали бабочки. Наслаждаясь красотой природы, Мери-ли со своей лошадью недалеко углубилась от опушки внутрь чащи, их окружила волшебная тишина, и только крик странной птицы слегка нарушал приятную гармонию. Оглянувшись, Мери-ли заметила, что внезапно оказалась в окружении странных собак. Они выглядели настолько устрашающе, что у Мери-ли от страха дрогнуло все внутри, несмотря на то что она была очень смелой женщиной. Собаки были необычного вида и не лаяли, как обычно свойственно им, а рычали, обнажая клыки, наводя этим ужас на Мери-ли и ее лошадку. Мери-ли закричала:

– Помогите кто-нибудь! Спасите!

Крик о помощи раздался по всему лесу, был подхвачен ветром и эхом. Лион услышал призыв о помощи и сразу повернулся в сторону, откуда шел безумный крик. Он быстрым шагом поспешил на помощь, прихрамывая на одну ногу из-за раны, которую получил во время взрыва в военкомате, поскольку прикрывал своим телом Эву. Осколок железа попал ему в ногу, и сейчас глубокая рана все больше напоминала о себе. Но это не остановило Лиона, он рвался на помощь изо всех сил, услышав отчаянный крик женщины.

Лес затих. Птицы замолкли, и даже ветер перестал шевелить ветви деревьев. Напуганная лошадь перестала слушаться свою хозяйку, вставала свечкой на задние ноги, не подчинялась никаким командам. Мери-ли прижалась к лошадиной шее, ласково обнимая, пытаясь успокоить свою любимицу хоть как-то. Вместо того чтобы наслаждаться пением птиц и красотой разных диковинных растений, две красавицы, Мери-ли со своею лошадью, оказались в окружении семи рычащих собак, которые готовились напасть и разорвать их на куски. Среди них особо выделялась собака породы бультерьер. У этой породы бойцовская кровь. Несколько веков назад бультерьеры использовались во время войн. На них надевали доспехи и выпускали против конницы. Бультерьеры стремительно и без малейшего страха вгрызались в ноги коням, буквально ломая их, и тем самым сбрасывали всадников. Бультерьеров били мечами и топорами, но не могли их пробить. Они хоть и маленького роста, с короткими ногами, но настоящие бойцы!

Бультерьер решил первым напасть и в прыжке свалил лошадь вместе с Мери-ли. Женщина свалилась на землю и потеряла сознание. Почувствовав опасность для своей хозяйки, верная лошадь вскочила с земли и ударами задних копыт прикрывала Мери-ли, не подпуская к ней собак. Бультерьер исполнил свою работу, скинул всадника на землю. С остекленевшими глазами он стал дожидаться времени для очередного нападения. Преданная лошадь не давала возможность собакам подойти близко к Мери-ли, продолжала кружить и звонким биением копыт отгоняла их от своей хозяйки. Среди собак выделялся королевский дог, который тоже выискивал время для нападения, и вот он в прыжке попытался схватить лошадку за шею, но та опередила его и копытами отбила атаку дога, свалив его на землю. Королевский дог закувыркался по траве, а затем подпрыгнул, готовясь снова напасть. Псы начали окружать беззащитную парочку со всех сторон. И тут из-за деревьев медленно, с необычной грацией вышла какая-то необыкновенная собака, похожая на волка, с большой черной лохматой головой, белой шерстью с черными пятнами. Лапы у нее были огромные, как у тигра. И сам пес был огромный, мощный, с мускулистым телосложением, со страшными глазами. Это был тот самый плод испытаний питомника, о котором рассказывал пожилой сторож. Собаки разошлись в стороны и дали дорогу огромному дикому существу, которое, не обращая внимания ни на кого, сразу напало на лошадь, свалив ее с ног. В двух метрах от Мери-ли, увидев лошадку, свалившую на землю, остальные собаки тоже подтянулись к ней, но дикое существо развернулось и так рыкнуло, что все тут же отошли назад, а птицы на деревьях разлетелись и белки, находившиеся поблизости, попрятались. Во взгляде пса отражалось – это моя добыча…