Слова «взаимосвязь», «взаимодействие», «взаимовлияние», «интеграция» стали ключевыми для нашей эпохи. Они обозначают важнейшие процессы, происходящие в мире: сейчас все страны и все население Земли становятся элементами одной большой системы. Эти процессы называют также глобализацией.

Научно-технические достижения ХХ столетия полностью изменили эту ситуацию:

• благодаря совершенствованию транспортной системы мы можем достичь любой точки земного шара максимум за сутки. Новые средства связи: телефон, радио, телевидение, интернет – дают возможность в режиме он-лайн узнать о событиях, происходящих во всем мире, получить подробные сведения о новейших открытиях, о культуре и образе жизни других народов, установить контакты с людьми, живущими в другом полушарии;

• на новый уровень, несопоставимый с прежним, вышла экономическая интеграция. Мировое хозяйство превращается, по существу, в единый экономический организм. Его «элементы» – экономики отдельных стран – все больше соединяются друг с другом тесными нерасторжимыми узами. Ведущую роль теперь играют глобальные финансовые и торговые рынки, международные рынки рабочей силы, гигантские производственные линии, пересекающие границы государств. В наши дни всем национальным экономикам приходится приспосабливаться к жизни в мировом экономическом пространстве;

• в международной политике все большее значение приобретают наднациональные правительственные и неправительственные организации, в которые входят представители всех стран или по крайней мере значительной их части («большая двадцатка», «большая десятка», ЮНЕСКО, ООН, Гринпис). Такие организации играют важную роль в решении сложных мировых проблем и пытаются разрабатывать новые стратегии развития для всего человечества;

• связи между различными странами и народами усиливаются благодаря миграциям.

Только по официальным данным, более 170 миллионов людей в наши дни являются иммигрантами. И это происходит практически везде, во всех регионах мира. В городах Северной Америки, Европы, России бок о бок с коренными европейцами, американцами, русскими живут выходцы из Китая, Индии, Юго-Восточной Азии, Латинской Америки, арабских стран. Иммигранты приносят с собой свою культуру и религию, свои обычаи, одежду, кухню. Такая же ситуация складывается и на Востоке. В Гонконге число иммигрантов увеличилось до 60 % от общей численности населения. В городах Африки живут большие общины арабских, индийских, немецких и греческих иммигрантов.

Результаты возрастающих взаимосвязей отчетливо проявляются в повседневной жизни современного человека. Бытовая техника, автомобили, одежда, утварь, мебель, продукты питания – большая часть того, чем мы привыкли пользоваться, произведено в самых разных уголках света: от Японии и Китая до ЮАР или Аргентины.

На улицах, в магазинах, на работе мы все чаще и чаще сталкиваемся с представителями других культур и цивилизаций, и нам приходится преодолевать различия и учиться взаимодействовать с ними, вести диалог, стараться понять их, независимо от нашего желания или нежелания вступать в контакт с «чужаками».