Потапов и Нырков переглянулись. Но сказать ничего не успели, потому что дверь вдруг приоткрылась и в кабинет заглянул помощник Захарова.

- Они здесь, товарищ генерал! – доложил помощник.

- Давай их сюда!

На глазах оторопевших Потапова и Ныркова в кабинет ввалилась престранная компания: три крепыша и человек с мешком на голове. Захаров сделал жест рукой. Снимите, мол, мешок с него. Случилась секундная заминка. Будто крепыши сомневались, можно ли видеть лицо их подопечного Ныркову и Потапову.

- Можно, можно, – развеял их сомнения догадливый Захаров. – Это свои.

Мешок сорвали с головы. Человек, который, похоже, продолжительное время не видел дневного света, зажмурился на мгновение.

А у Ныркова и Потапова вытянулись лица.

- Знакомьтесь! – произнёс генерал Захаров, явно наслаждаясь произведённым эффектом. – Святослав Корнышев.

Корнышев, живой и невредимый, стоял перед ними.

- Здравствуй, Слава, - сказал ему генерал. – Я – Захаров.

- Здравия желаю, товарищ генерал!

Это было невероятно. Просто уму непостижимо.

- Откуда?! – только и смог спросить растерянный Потапов.

- Ты откуда к нам прибыл, Слава? – обратился к Корнышеву генерал.

- Из Африки.

Загар у гостя действительно был нездешний.

- Он ещё этой ночью был в Африке, – сообщил Захаров. – Только потому и уцелел, я думаю.

***

Оставшись в кабинете один на один, Захаров и Корнышев смотрели друг на друга так, как смотрят люди, которые о собеседнике прежде много слышали, а увидели вот только что. Они действительно видели друг друга впервые.

- Ну, как там Африка? – доброжелательно осведомился Захаров.

Так спрашивают про недолгое, но необременительное и приятное пребывание за границей: с туристическими целями или по работе.

- Ничего, – ответил Корнышев. – Привык.

- К быту привык? – уточнил Захаров. – Или к службе?

- К быту, товарищ генерал. Много у них там необычного. А служба – она везде служба.

Захаров оценил ответ, потому что о похождениях собеседника он знал по отчётам. Там, в Африке, Корнышеву довелось повоевать, и он даже был ранен, а год тому назад вертолёт, в котором летела группа Корнышева, был подбит повстанцами, и спасшимся в той катастрофе пришлось два дня, отстреливаясь, пробираться к ближайшему жилью. Дошли не все. Но Корнышеву повезло.

- Далеко тебя спрятали, – скупо улыбнулся Захаров.

- Да, это не Рязань, товарищ генерал.

- Причину знаешь?

- Так точно.

Генерал вопросительно приподнял бровь. Расскажи, мол. Мне интересно.

- Меня хотели убрать.

- Кто? – уточнил Захаров.

- Этого я не знаю. Сказал мне об этом полковник Богуславский. Он же предложил командировку в Африку. От греха подальше.

- А за что тебя хотели убрать – знаешь?

- Знаю. Двадцать пять миллиардов долларов. Был такой секретный президентский фонд. Слышали?

Захаров молча кивнул в ответ.

Он знал про эту историю. Двадцать пять миллиардов долларов, распыленных по всему миру по секретным счетам. Этакая государева заначка. Потом, это уже в двухтысячном, пришёл другой президент. Дела все принял. Ядерный чемоданчик принял. А про секретный фонд ему никто ни гу-гу. Люди, причастные к тем деньгам, просто попытались их присвоить. Украсть у президента.

- Я работал в команде, которая искала следы тех денег, – пояснил Корнышев. – И когда мы их нашли, у всех нас начались большие неприятности. Нас стали убивать, чтобы не подпустить к деньгам. Кажется, я один только и остался.

- Один, – подтвердил генерал. – А Богуславского ты откуда знал?

- Он сам вышел на меня. Сказал, что мне угрожает опасность. И сплавил меня в Африку. Ему я и слал донесения. Пока он не умер.