Львы попировали на славу, но всё же оставили много лакомых кусков.

Ловец нетерпеливо схватился за свисающий кусок мяса со шкуры зубра и вцепился в него зубами, с наслаждением прикрывая глаза, торопливо жуя, ощущая уходящую теплоту из него.

Выдра пользуя ногтями, вырвал кусочки для себя, быстро запихивая в рот. Нар хотел остановить их, напомнив о племени, дескать необходимо набрать еды для всех.

Но запах мяса исходящей от ещё тёплой туши кружил голову, заставив позабыть об остальных.

Слишком много дней он голодал, чтобы сперва думать о других.

Оттолкнув товарищей, перевернул копьё и каменным наконечником принялся кромсать пригодные куски, с жадностью проглатывая даже толком не прожевав.

Ловец видя что ему достаются лучшее, протянул было руку, но тотчас получил по ней. Потирая ладонь, скорчил недовольную гримасу. Выдра шарил рукой в оставшихся внутренностях зубра, ища мягкую пищу. Послышалось завывание волков, серые охотники рыскали по округе в поисках лёгкой добычи или то, что можно отнять у других.

Вой отрезвил Нара, толкнул товарищей жестом показывая, чтобы те запаслись мясом для остальных.

А затем, торопясь, с полными животами поспешно вернулись обратно, слыша, как за их спинами уже началась свара хищников за остатки пиршества львов.

Мяса всё же не много, поэтому Нар взял на себя обязанность распределения. Лучшие куски получили охотники, затем пошли женщины и дети, а потом остатки досталось редким старикам.

Конечно, люди предпочли бы подарить их на костре, но огня у них не было.

Зато первая ночь, когда отправились спать не на голодный желудок.

***

Утром Нар созвав племя, впереди сидели охотники, к чьим голосам собирался прислушаться, остальные позади них. Нар хотел остаться, и отправиться в сторону виднеющихся холмов, но были противники этой затеи.

– Они тут, – мотал лохматой головой охотник в волчьих шкурах, лицо изуродовано рваным шрамом, тянущимся от уголка рта в сторону глаза.

Согнул пальцы, показывая лапу. – Смерть.

Женщины, прижимая к себе детей, согласно закивали, соседство с львами не сулило ничего хорошего.

– Нам идти за ними, – продолжил охотник, махнув рукой в сторону ушедшего стада, – там мясо.

– Клык прав, – закивал Ловец, – еда там.

Практически все поддержали Клыка. Нар потыкал копьём в землю, выкорчёвывая земляных червей. У него свои мысли на этот счёт.

– Они тоже там, – Нар согнул ладонь в лапу, – они будут всегда идти за ними.

Ему удалось с первого раза донести до племени простую мысль, львы не отступят от зубров, и будут преследовать до тех пор, пока не забредут на чужую территорию или им не надоест.

Люди угрюмо замолчали, предаваясь невесёлым мыслям. Оставаться нельзя, вечно скитаться нельзя, пора остановиться. Слабый с шумом встав, привлекая тем самым к себе внимание, указал в сторону гряды холмов, среди которых виднелась изогнутая река.

– Идти туда, – провозгласил он.

Нар благодарно кивнул ему, Клык неодобрительно цыкнул, но всё же промолчал.

– Огонь, – хмуро проговорил Выдра.

Протяжный вздох всего племени, огонь, в холодные тёмные ночи все мысли

лишь о нём.

Да, у Нара будет забота куда важнее, чем голод, без огня они протянут до зимы, но затем … Если не найдут места и огня, всех их скорее всего ждёт гибель. Выжить в открытом месте в снег и мороз у них не получиться.

– Идти, – решительно поднял Нар, показывая, решение принято.

Племя направилось в сторону холмов, с замиранием сердца ожидая очередных испытаний.

***

Первый холм оказался земляной горой с голыми покатыми краями и редкими кустарниками на возвышенности. Нар взобрался на него, чтобы осмотреться. Когда поднимался, под ногами что-то хрустнуло. Убрав ногу, увидел белую кость, идеально отполированную солнцем, ветром и дождём. Кость не принадлежала животному, она была человеческой.