— Лучники! Освободите дорогу лучникам! — кричал кто-то из-за спин южан. Подоспевшие стражники с луками протискивались к переднему краю. Один из них, стоя на верху лестницы, пустил стрелу, и она угодила в грудь одного из воинов, не имевшего щита. Он отшатнулся и упал на спину, ударившись затылком о каменный пол.
Авар мельком оглянулся на него — тот лежал без движения.
— Скоты! — выкрикнул мужчина и с ещё большим ожесточением атаковал очередного южанина. Он также получил касательную рану на лице. На левой скуле виднелся порез, и струйка крови стекала по его щеке. Лестница и пол уже были практически завалены телами убитых и раненых, врукопашную атаковать уже просто не хватало места. Да и пыл атакующих опять пошёл на спад, лестница, залитая кровью, и стоны раненых не придавали оптимизма тем, кто ещё был цел.
— Дайте дорогу лучникам! — вновь крикнул кто-то из южан, и стражники начали расступаться к краям лестницы.
Артём пятился к задней стене, которой заканчивался тупик, где находилась его группа.
"Неужели вот так всё закончится? Я опять причастен к смерти людей, эти твари никого не пощадят, почему всё происходит именно так?!" — Артём был на грани отчаяния, он боялся не только за своё будущее, но и за жизни тех, кто защищает его. Он уже успел ощутить себя частью этого народа, да и их почтительное отношение к нему не оставляло ему права чувствовать себя иначе.
Когда Артём упёрся спиной в стену, Яр оглянулся на него и закричал:
— Артём, обернись назад!
Раненый сначала ничего не понял, но раздумывать было некогда, всё происходило очень быстро, и ситуация менялась буквально каждую секунду. Он отшатнулся от стены и посмотрел назад. Перед его взглядом была не стена тупика, а знакомая ему дверь, такая же, как и в комнате с табличками в Джамхоре. На ней проявились знаки, когда парень к ней приблизился, и Яр заметил это. Артём тут же приложил руку к одному из них, и двери начали открываться. С них посыпалась вековая пыль, и тесное пространство у лестницы наполнилось гулом и скрежетом камня о камень.
— Сюда! Авар, сюда! Яр! — Артём начал протискиваться в открывающиеся двери и звал остальных.
Авар, увидев шанс на спасение, начал отходить назад, к телу сражённого стрелой воина. Яр и второй воин прикрывали его и себя щитами от летящих стрел. Авар схватив за руку лежащего на полу, потащил за собой, отступая к дверям. Лучники пускали одну стрелу за другой. Одна из них достигла цели и попала в голень Яру. Он упал на одно колено и открылся, на мгновение опустив щит. Следующая стрела попала в Авара, который тащил товарища, но застряла в его доспехе, не причинив ему особого вреда, кроме сильного ушиба. Ещё одна из стрел угодила в бездыханное тело убитого ранее, исключив тем самым последние частички надежды на то, что он был ещё жив.
Артём стоял за дверью в полной готовности закрыть её. Но когда он увидел, что происходит у лестницы, то вышел, волоча за собой раненую ногу, и схватил за вторую руку воина, которого тащил Авар. Дабы быстрее втащить его внутрь.
— Стреляйте! Стреляйте в них! Убить их! Что вы смотрите, убейте их! — Ганон, не ожидавший такого поворота, сам бросился в атаку, мешая тем самым своим лучникам довершить начатое.
Группа Артёма тем временем в полном составе скрылась за дверями, которые начали закрываться. Стрелы свистели в сужающемся проёме, но уже никому не могли причинить вреда.
Ганон бежал сломя голову, перескакивая через раненых и убитых, его глаза были полны ярости и желания получить своё. Он вплотную приблизился к закрывающимся дверям и уже хотел в них протиснуться, но, оглянувшись назад, понял, что его затею никто не поддержал. Давно утерянные и невиданные многими поколениями технологии древних вызывали страх и недоверие у многих южан. А в купе с тем, через что они прошли сегодня, напрочь отбили какое-либо желание отправиться в помещение, о котором и понятия никто не имел до этого момента.