Надежда Николаевна вспомнила детство, когда родители водили Надю с Аллой в цирк по очереди – то Надина мама, то Алкина.

Кроме того, здесь, в яркой и праздничной обстановке цирка, Алка в своем ярком полосатом пиджаке выглядела уместно. Ну, или, по крайней мере, не слишком вызывающе.

Наконец началось второе отделение, гвоздь программы – выступление знаменитого дрессировщика Артура Успешного с большой группой львов и тигров. И тут Надежда поняла, почему остроумные старшеклассники подарили Алле Владимировне билеты. Одна тигрица была так похожа на Алку в ее черно-желтом пиджаке, что в первый момент Надежда даже покосилась – на месте ли подруга, не вышла ли она тайком на арену!

Сходство было поразительное, причем заключалось оно не только в полосатом пиджаке – очень похоже было и лицо, то есть морда тигрицы. Кроме того, она сидела на возвышении в такой же позе, в какой Алка восседала за столом, когда проводила у себя в школе педсовет.

Надежда закусила губы и ущипнула себя за руку, чтобы не взвыть от восторга. Ай да детки!

Сама Алла, впрочем, ничего не заметила, она наслаждалась представлением. Зато дедушка, сидевший с внуком через три места от них, внезапно пристально посмотрел на Алку, затем перевел глаза на тигрицу, потом – снова на Алку… Глаза его вылупились, он наклонился было к внуку, но тут Надежда уронила номерок, который покатился к его ногам. Когда он поднял номерок и подал ей, Надежда покачала головой и прижала палец к губам. Дедушка прикрылся программкой, но по его сияющим глазам было видно, что он получает искреннее удовольствие. Надежда ерзала все второе отделение и не могла дождаться конца.

И вот сейчас Алла сидела в зале ресторана в том самом тигрином пиджаке. Рядом с ней за столиком Надежда увидела начинающего полнеть мужчину в солидном офисном костюме, с глубокими залысинами и недовольным выражением лица. Алка охарактеризовала его совершенно точно – хам мордатый.

Надежда придала своему лицу строгое и неприступное выражение, прижала к боку объемистую сумку и направилась к столику подруги, печатая шаг, как солдат на параде.

При виде ее в глазах Алки промелькнуло удивление, которое тут же сменилось одобрением. Перехватив взгляд Надежды, она незаметно подняла большой палец – мол, здорово прикинулась!

– Здравствуйте, Алла Владимировна! – сухо проговорила Надежда и взглянула на часы. – Извините, я опоздала на полторы минуты. Меня задержали в прокуратуре. Дело Висковатова, сами понимаете. Резонансный процесс.

– Ничего, Надежда Николаевна! – подхватила Алла. – Мы только что пришли. Присаживайтесь. Познакомьтесь, это – Надежда Николаевна, мой адвокат, а это – Андрей Андреевич Зубров…

Мужчина при появлении Надежды, а особенно после того, как Алла назвала ее адвокатом, заметно приуныл. Он, ясное дело, увидеть адвоката не ожидал, а у Алки хватило сдержанности заранее не проговориться.

– Истец? – уточнила Надежда, устроившись за столом и раскрыв свою сумку. – Одну минуту…

Сумку она набила папками, в которые положила чистые листы бумаги и старые газеты. Надежда Николаевна приоткрыла одну папку и поморщилась:

– Не то… это дело Филипчука… ну, того, который вырезал целую семью… так… это тоже не то… это дело Джульетты Саркисян… мошенничество в особо крупных размерах… Да где же оно? А, вот… Бизонов, совращение малолетней… – И она принялась с громким шуршанием перебирать листы, так чтобы было не видно, что они чистые.

– Что-о? – протянул мужчина, медленно приподнимаясь.

– Надежда Николаевна, – поспешно включилась Алла, – вы что-то перепутали, фамилия Андрея Андреевича не Бизонов, а Зубров…