– Если бы адну ночь, так и разгавора бы нэ было, – грустно улыбнулся Сталин, а грузинский акцент словно бы проявился резче. – Сэмен чэтыре ночи нэ спал, по полкам матался.

– Четыре ночи? – удивился я. Покачав головой, сказал: – Теперь, если спросят, скажу – это я сам приказал товарищу Буденному выпить, чтобы у него крыша не съехала.

– Криша? Какая криша? – переспросил Сталин слегка нахмурившись.

– Крыша съехала – это, типа с ума человек сошел, – торопливо сообщил я, покрутив пальцем у виска, а потом привычно соврал: – Так в Архангельске говорят – мол, крыша у человека едет.

– Криша едэт… Нэ слышал никогда, – хмыкнул Сталин. – Но интэресно сказана, нада запомнить.

Вот, теперь я еще и Сталина «заразил» очередным неологизмом. Впрочем, он и сам ввел в обращение любопытный оборот. Всегда интересовало, правда это или нет? Набравшись храбрости, спросил:

– Товарищ Сталин, а можно спросить?

– О чем? – поинтересовался Сталин, вытаскивая из кармана кисет и трубку. Посмотрев на меня, спросил: – Нэ возражаете?

Еще бы я возразил. Увидеть Сталина с трубкой – давняя мечта. Иосиф Виссарионович несмотря на мифы, что он не выпускал трубку из рта, сегодня еще ни разу не курил.

Решив, что формальное разрешение на вопрос получено, и пока товарищ Сталин «священнодействовал», набивая трубку дешевым табаком, я принялся излагать суть вопроса.

– Слышал я как-то, что товарищ Сталин бежал из ссылки благодаря «аршину водки».

Иосиф Виссарионович с любопытством посмотрел на меня, но так как был чрезвычайно занят раскуриванием, ничего не сказал, а только кивнул – мол, продолжайте.

– Так вот, – уверенно начал я свой рассказ, почерпнутый из книжки известного историка Похлебкина. – Сидел товарищ Сталин в ссылке, но надоело ему там сидеть, скучно стало, и решил он бежать. Откуда – из Туруханска или из Вологды, не помню, да и неважно это. Но пешком идти – далеко и долго, на поезд сесть – тоже не вариант, из Туруханска поезда вообще не ходят, да и из Вологды через день, а если и сесть, жандармы через десяток верст ссадят. Стало быть, остается сбегать на почтовых. Но как бежать, если все возчики либо с полицией, либо с охранкой связаны? Могут и побояться ссыльного с собой взять, а если и возьмут, то на следующей станции сдадут в полицию.

Хотел сказать, что могли еще испугаться «лица кавказской национальности», но решил политкорректно выпустить эту фразу, но Сталин все и так понял.

– Да, тэм болээ, с маим грузынскым носом, точно бы испугалысь, – хохотнул член РВС фронта, выпуская первые клубы дыма. – Решыли бы – разбойнык бэжит. И в морду бы далы, и жандармам сдалы.

– Вот-вот, – кивнул я и продолжил. – И вот, подходит товарищ Сталин к ямщику и спрашивает: «Дарагой, аршин водки сможешь выпить?». Ямщик, понятное дело, в недоумении. Как можно выпить аршин водки? Косушку там, штоф, даже ведро тут все понятно, а как аршин выпить? Может, его в ведро засунуть? Нет, все равно не то. А товарищ Сталин и говорит – мол, если довезешь до станции, научу тебя, как аршин водки выпить. Возчик, понятное дело, заинтригован, шапку оземь, давай, говорит, поехали. А как до следующей станции доехали, товарищ Сталин вытаскивает из-за пазухи аршин, набор серебряных стопочек, расставляет их по линейке. Достает из кармана флягу и наливает водку. Вот это и есть аршин водки! Ямщик, понятное дело, весь в изумлении, но водку выпивает, а потом бежит к товарищу и говорит – мол, бери этого грузина, вези на следующую станцию, он тебя научит водку аршинами пить. И так, аршин за аршином, станция за станцией, но товарищ Сталин до Варшавы доехал. А Польша хотя и часть Российской империи, но там уже и законы другие, и жизнь другая.