– Тут пострадали животные! – закричал подсудимый, но продолжения скандала Рокцентрис уже не услышала, ведь они пошли вызволять Миракл.

***

– Я говорю вам! Выпустите меня! Я представляю интересы не только всего города, но и всего Зелиоса! – продолжала орать Изольда на мистера Чедера, который её не слушал и уже почти уснул на посту. Это был далеко не первый раз, когда ему пригодилось то, что его родители были поклонниками тяжелого металла и часто включали гроулинг вместо колыбельных.

– Я наместница короля! Прошу отпустить миледи, она требуется для важного государственного дела! – громко и властно произнесла Рокцентрис. Чедер мгновенно выпрямился и испуганно посмотрел на неё.

– А я говорила! Говорила, что за мной придут! – радостно воскликнула Изольда. Её зелёная кожа поставила Рокси в ступор. Она плохо запомнила Миракл, но не настолько, чтобы перепутать её с толстой старушкой, похожей на симпатичную жабу.

– Да, миледи, я сейчас же её выпущу, – поторопился Чедер.

– Мне… Королю, в моём лице, требуется Миракл.

Чедер на мгновение остановился. Затем он проверил последние указания и весьма обрадовался подтверждению невиновности нержанки. Вальяжно и кокетливо тучный мужичок выпустил её, при этом сдерживая Изольду внутри. После того как он снял с Миракл наручники и отслеживающее устройство, улыбнулся и поклонился Рокцентрис.

– Позволите вас проводить к выходу из города, чтобы вы были в безопасности? – с надеждой спросил он.

– Сожалею, но вам придётся остаться на работе.

Он печально кивнул и вернулся к комнате Изольды.

***

Миракл сдержано поблагодарила Рокцентрис, несмотря на весь спектакль, что девушке пришлось устроить. Это её не обидело, она шла помогать не ради благодарности, а чтобы извлечь выгоду. Больше всего в сложившейся ситуации ей нравилась уверенность в том, что она вот-вот сможет убедить остальных на участие в своей авантюре.

– Ты действительно наместница короля? – спросила Миракл.

– Можно и так сказать, но я не буду. Сама знаешь, с каким рвением люди проверяют факты, если ты достаточно уверенно с ними говоришь, – ответила Рокси.

– Ох, то есть всё это отличная ложь? Я поражена, – одобрительно сказала Гора.

– Нет, нет. Я врала лишь о том, что она мне нужна, – Миракл слегка расстроенно опустила глаза.

– Давай не томи, к чему это всё! Рассказывай все свои секреты! – вырвалось у Койсона, который, в силу своей профессиональной деформации, испытывал почти физическую боль от неизвестности и интриги. Она сделала глубокий вздох, и Койсон понял, что проиграл. Она не торопилась ничего говорить и только продолжала подкидывать дров в костёр, который разгорался внутри Койсона.

– Я бы хотела узнать, почему вы откликнулись на зов о помощи Аркона.

Все переглянулись.

– Я говорил, что хочу попрактиковаться в магии после выпуска, – напомнил Гилбиренс, с любопытством размышляя над тем, к чему может вести Рокцентрис, исходя из всего того, что она рассказала в зале суда.

– Это следствие, а не причина. Ты ведь хочешь попрактиковаться не для сдачи экзаменов, а для того, чтобы обрести мощь? Зачем тебе силы? Хочешь дослужиться до архимага коллегии? – Гилбиренс отвёл глаза и зачем-то стал рассматривать свой посох.

– Хочу доказать отцу, что магия – это не глупое дорогостоящее бессмысленное увлечение, а гораздо большее. Доказать, что это моё истинное призвание, а не продолжение семейного дела.

Рокси довольно кивнула.

Гора погладила Холма, давая понять, что и её причину все знают. С этим нельзя было спорить, а выяснять глубинные факторы смысла не было. Аспид потёр пальцы, демонстрируя общеизвестный знак денег. Рокси обратила свой взор на великаншу, та откашлялась и сказала: