У родственников и врачей (в особенности в детских поликлиниках), которые нередко выступают в роли «Плохих советчиков», могут быть различные причины, заставляющие их вмешиваться и влиять на исход ситуации.

Чаще всего они «желают добра» матери и ребенку, испытывая малопонятные им самим опасения, что если мама продолжит кормление ребенка грудью после года, то тем самым она нанесет ему некий вред. В чем он будет заключаться, они обычно объяснить не могут, но сомнений в том, что правы, не испытывают. Причина этого, возможно, кроется в том, что наши бабушки в свое время слишком хорошо усвоили уроки советской педагогики и педиатрии. Нынешние молодые родители могут уже и не знать, что раньше существовали единые возрастные нормы развития ребенка, жестко определявшие, в частности, время отучения от груди, соски, приучения к горшку и т. п.

Считалось, что кормление ребенка грудным молоком до года полезно, а после года вредно. Как будто состав грудного молока мог измениться в одночасье, а вместе с ним вмиг исчезли и все преимущества грудного вскармливания. Выглядит малоубедительно.

Если принять во внимание более или менее обоснованные мнения специалистов на этот счет, то получится следующая картина. Сторонники длительного грудного вскармливания говорят о том, что современные ослабленные дети и после года продолжают нуждаться в укреплении иммунитета, который поддерживает грудное вскармливание. Кроме того, грудь продолжает служить для ребенка средством психологического утешения, помогая ему справляться с различными стрессами и поддерживая его психологическую устойчивость.

Противники же считают, что продолжение грудного вскармливания больше года поддерживает некоторую искусственность связи между матерью и младенцем. Ребенок продолжает оставаться психологически зависимым от матери, не учится справляться со стрессами самостоятельно, надеясь уже на силы исключительно собственного организма. Да, он менее защищен, но именно это отсутствие защиты становится для него дополнительным развивающим фактором.

Таким образом, единого мнения о том, в каком возрасте стоит прекращать кормление ребенка грудью, не существует. Каждая мама вправе принять собственное решение, исходя из своих желаний, убеждений и приоритетов. Самым правильным здесь будет индивидуальный подход, учитывающий особенности физического и психологического состояния ребенка: часто ли он болеет, ослаблен ли физически, насколько сильно привязан к материнской груди и т. п. Чужие советы в данном вопросе могут принести больше вреда, чем пользы, даже из уст светил медицинской и психологической наук. Мама будет права, если станет больше полагаться на собственные ощущения и искать благоприятный момент.

Поддавшись давлению извне, не чувствуя внутреннего согласия с тем, что «время пришло», мама добавит себе негативных переживаний. Эти переживания скорее всего выльются в ее чувство вины перед малышом. Мама будет раскаиваться, что затеяла все это, и испытываемый ею стресс может неблагоприятно отразиться на ее здоровье.

Если отвлечься от теории и взглянуть на вопрос с практической стороны, то можно определить признаки психологической готовности ребенка к отлучению от груди, а также физиологические признаки готовности к этому молочных желез мамы. Молочная железа уменьшается в размерах, количество вырабатываемого молока начинает отставать от возрастающих потребностей ребенка. Состав молока меняется и по содержанию антител приближается к молозиву. Происходит так называемая инволюция лактации. Есть инволюция или нет, определяется по наполняемости груди в отсутствие прикладываний ребенка. Если, например, женщина со стабильной лактацией в течение целого дня не прикладывает малыша к груди, то к вечеру грудь сильно наполняется молоком, иногда даже возможны болезненные ощущения. Если инволюция лактации уже есть, то грудь в течение дня остается мягкой.