– О! Вы попали в яблочко. Здесь имеется широкий выбор «чего попить», – он глянул на чашку зеленого чая у себя в руке. – Жаль, только не того, что жаждет душа.

– Душа алкаша, – припечатал парень рядом и поставил на небольшую стойку, за которой они сидели, чашку ароматного чая. – Прошу. Выпейте это, он снимет боль в мышцах.

Девушка села за стойку и взяла предложенный напиток. Чай. Но такой необычный. Что-то добавляло ему изюминки. Аромат. Неожиданная догадка пришла в голову. Ягоды?! Он чуть не умер ради ягод в чае?!

– Спасибо, очень вкусно! – Безусловно, вслух сказанные слова сильно отличались от нахлынувших мыслей. – Ясуо, верно?

– Да. Удивлен, что ты смогла запомнить. А сидящий рядом с тобой рыжий алкаш – это Акира. Шучу, конечно, он замечательный, в меру пьющий мужчина. – усмехнулся паренек.

А вот сам упомянутый «в меру пьющий мужчина», выглядел странно. На появление девушки он отреагировал спокойно, с ленцой потягивая так нелюбимый им чай. Но по мере того, как Юри приближалась, как разговаривала, лицо Акиры вытягивалось. Одновременно с этим, его глаза становились круглее и в конце уже напоминали два блюдца.

– Это… это… же ты… вы?! Да?! – наконец-то «выдавил» из себя что-то неразборчивое рыжий. Но сам понимая какой бред он только что сказал, Акира резко замолчал, закрыл глаза и сделал медленный вдох. Теперь его речь стала хотя бы разборчива. – Это вы? Так ведь, Юри?

– Не знала, что популярна в столице… – девушка зарделась.

Акира же перевел восхищенный взгляд на Ясуо, и улыбка медленно сползла с его лица:

– Только не говори, что не знаешь…

– Понятия не имею.

– Юри победитель конкурса талантов. У нее просто невероятный, завораживающий талант в обращении со скрипкой и большие шансы стать одной из легенд эстрады, – со стеклянными, горящими глазами произнес Акира. – После победы, молодому таланту устроили гастроли по всей стране в качестве награды. Сегодня вы должны были петь в этом… э-э-э… новый клуб, недавно открылся.

– Ваниль. – девушка сидела вся красная.

– Да! Мы как-то с ребятами пробовали заключить с ними договор на охрану, но там все прямо дорого-богато, включая собственную охранную группу. В общем, клуб при деньгах. – Когда дело касалось работы, Акира быстро брал себя в руки и говорил серьезно. Для людей, непривыкших к таким изменениям в характере, это действовало отрезвляюще. Вот и у Юри краснота на лице быстро прошла, а сама она стала говорить так же серьезно.

– При больших деньгах. И это только вершина айсберга. Ваниль входит в сеть клубов-ресторанов Sweets по всей стране, что буквально переводится как «Сладости». Они даже называются подобным образом. Например, второй открытый в столице клуб-ресторан – это Горький Шоколад. Их хозяйка имеет достаточно денег, чтобы перекупить уже согласованные договора у администрации конкурса и добавиться в мою гастрольную карту. Второй, и самой важной особенностью сети Sweets, является сцена. Тут часто выступают довольно именитые звезды. А еще, что важнее, могут выступить новички. Но это не какой-то караоке или конкурс талантов. Учитывая аудиторию и цены в ресторане, шанс выступить, амбициозные новички сами же для себя и покупают. Просто огромная стоимость этой «возможности» не только прибыль для клуба, но и гарантия, что неуверенные в своих силах певцы, не появятся на сцене.

– Они платят, чтобы выступить? – Ясуо даже стакан с чаем отставил в сторону. Остальные присутствующие посмотрели на него удивленно. Но, если Акира просто хмыкнул и покачал головой, Юри принялась объяснять.

– Конечно. Все дело в гостях ресторана. Деньги – лучший фильтр. Как в случае с артистами, так и с гостями, абы кто в этих клубах есть не будет, – девушка вздохнула и допила чай. – Так считает хозяйка сети Sweets. В ее словах есть зерно истины. Но бедные, зато талантливые исполнители, никогда не смогут воспользоваться их сценой. То, что происходит за стенами ресторанов Sweets – это развлечения элиты для элиты.