Но Арти не столько преступала закон, сколько ловко с ним обращалась. Иного оружия, кроме непокорности, у нее не было – впрочем, разве это не то же самое?

Джин поднял зонт и протянул Арти пальто.

– Пора нанести владельцу помещения визит? – спросила она.

Он кивнул.

– Надо бы задать ему пару вопросиков.

За Арти с Джином захлопнулись двери «Дрейфа», отрезав их от царившего внутри гвалта, и Арти подняла воротник пальто.

Джин натянул любимые перчатки с открытой тыльной частью и печально вздохнул, когда они прошли мимо заброшенного склада в конце улицы, где прежде ютился их поддельщик; теперь это двухэтажное здание кренилось в сторону моря, словно водоросли, что тянутся к солнцу.

На другой стороне улицы в свете газовых фонарей гулящие женщины поджидали клиентов – от их сигар тянулся дымок, а юбки без кринолинов казались хилыми, как большинство обитателей этой части Белого Рева. Мальчишки в низко надвинутых кепках сновали в толпе полуночников, выуживая из чужих карманов дувины. Арти заметила, что среди гуляк затесались четверо завсегдатаев дома крови.

Благодаря «Дрейфу» им не приходилось охотиться на улицах с риском, что жертвы не очнутся или, что хуже, очнутся от дурмана, дарованного укусом вампира, и обратятся к Рогатой Страже с жалобой на кровопитие против их воли. В «Дрейфе» же вампиры платили людям за услуги.

Сделки, как Арти уже знала, всегда упрощали жизнь. Никто ничего не делал за просто так – и Арти в том числе.

Неважно, что требовалось: пригрозить раскрытием тайной связи, если незаконная поставка не пройдет таможню, или напомнить чиновнику о его внебрачном ребенке, чтобы получить предупреждение о грядущем рейде. Карманы Арти изобиловали – деньгами, секретами, людьми, – к большому горю всех, кто представлял собой роскошную половину Белого Рева.

– Как там новенькая? – спросила Арти. Матерчатый плакат, что сообщал об открытии очередной лавки, трепало на ветру.

– Схватывает на лету, – ответил Джин. – Думаю, она хорошо справится.

– «Хорошенькая» не значит «хорошо справится». Будь бдителен.

– Знаешь, тебе стоит как-нибудь выбраться и познакомиться с кем-нибудь, – в конце концов не выдержал Джин. Лет десять назад ему бы и в голову не пришло такое брякнуть. Заносчивый отпрыск из высшего общества опозорился бы, вздумай он без сопровождающих пройтись по улице рядом с девятилетней Арти – просто потому, что она была девчонкой. Но в этой части Белого Рева мир жил по другим правилам. – Ну, там, поразвлечься, – закончил свою мысль Джин.

Арти бросила на Джина кислый взгляд. Она была не такой, как он. Не шаталась по городу, нарушая покой своих зазноб; она нарушала иное – законы, договоренности, целостность чужих костей.

– Как говорят местные, для чужестранки ты довольно привлекательна. Маттео, судя по всему, тоже…

Арти вспыхнула.

– Ни. Слова. Больше.

Джин рассмеялся, но, когда ответа от нее не последовало, смягчился.

– Расслабься, Арти. Что бы там ни метнул в нас Овен, мы увернемся. Волнения – это не про нас с тобой. Это то, что мы вызываем у остальных.

– А что, если владельца здания раскрыли?

Арти достигла этих высот, поскольку играла по своим правилам, но что будет, если другие начнут поступать так же? Когда Овен устанет подсылать к ней сержанта за сержантом?

– Хозяин поддерживает нас уже пять лет, – напомнил ей Джин.

Облака накрыли луну газовой вуалью, из ближайшего окна змеился дымок, сражаясь с соленым морским бризом. Арти знала, каких усилий в этой стране требовала победа, каковы были ее вероятность и цена, цифры складывались у нее в голове, как в гроссбухе, что хранился в личном кабинете.