– Я почувствовал себя очень старым, – огорченно произнес Мурат.

– А вы куда поступили? – спросила в ответ Эмма.

– «Нефтегазовая инженерия» в Университете нефти и промышленности, – ответил Руфат.

– «Финансы» в Экономическом университете, – сказала Марьям, – где мы и познакомились, – ласково погладив по щеке Мурада, добавила она.

– Руфат, помнишь, Али не хотел поступать в университет и хотел работать? А потом бум – и полетел учиться в Англию, – издевательски спросил Мурад.

– И чтобы не возвращаться, его занесло на магистратуру, – поддержал его Руфат.

– Кто бы мог подумать – Али и степень магистра, – саркастически выговорил Мурад и подмигнул Али. Все трое, кроме рядом сидящих девушек, понимали подтекст сказанных слов.

– Да, Али, я все хотела у тебя спросить. Когда Мурад нас познакомил, у тебя и в планах не было возвращаться в Баку. Я помню, ты рассказывал, что нашел там работу? Так почему ты вернулся? – заинтересованно спросила Марьям.

Все взгляды были обращены на Али, а тот упорно молчал. Руфат и Мурад нервно переглянулись, зная, насколько заданный вопрос раздражал Али. От Эммы не ускользнули взгляды, которые Али бросал на Руфата. Ее жутко стала интересовать история, которая скрывалась за таинственностью этого парня.

– Мне не понравилось работать на кого-то, когда как в Баку я могу работать на себя, – надменно ответил Али. – Да и, работая в Сити, не замечаешь, как пролетает жизнь, – более шутливым тоном добавил он.

– А теперь ваша очередь, – сказал Руфат и сменил тем самым тему разговора, – как вы познакомились?

Али и Эмма начали свое повествование о вчерашнем дне, пытаясь опустить детали аварии Салима. После все по порядку стали делиться тем, как сложилась их жизнь. Кто где работал, чего хотел и что обрел. Вскоре перешли на обсуждение общих знакомых: кто-то женился; кто-то уже успел развестись; были те, кто уехал из Баку насовсем. В этом заключалась изюминка маленьких городов: в комнате незнакомых тебе людей обязательно найдется тот, кто знает тебя через сестру бывшей невесты двоюродного брата.

Мимолетно Эмма взглянула на часы: шел шестой час вечера. Али, заметив это, предложил подвезти ее домой. В этот раз он не спрашивал дороги у девушки. Завернув с улицы имени Салатын Аскеровой направо, он подъехал к знакомому зданию и проводил девушку до самой двери ее квартиры. Как он и ожидал, подруги Эммы вместе ждали их у открытой двери. Парень одарил их своей самой чарующей улыбкой. Он чувствовал, что их расположенность к нему пойдет лишь на пользу. Девушки заулыбались в ответ и предложили ему остаться на чаек, но он отказался. Чай будет другим предлогом, чтобы прийти сюда еще раз, решил парень. Да и он видел, какие взгляды они бросают на саму Эмму. Поблагодарив Али еще раз, та закрыла за ним дверь и, вернувшись в гостиную, села на широкий диван. На журнальном столике перед диваном были поставлены три чашки чая и лежали любимые печенья Эммы. «Подруги приготовились серьезно, и в этот раз убежать от них не получится», – подумала Эмма. Севиль и Лала уселись рядом.

– Начинай! – скомандовала первая.

Эмма пересказала события вчерашнего и сегодняшнего дня. Девушка ожидала услышать упреки в безрассудстве, но подруги ее удивили.

– Значит, он привез тебя к Салиму? – переспросила Лала. Эмма кивнула. Лала продолжила, словно разговаривая с самой собой, – а потом позвонил узнать, как все с ним?

– Откуда он знает твой номер? – вставила Севиль. Эмма непонимающе на нее посмотрела, ведь она и не задумывалась об этом раньше. Девушка пожала плечами.

– Но он знает, что ты можешь переехать? – грустно проговорила Лала, проигнорировав свой заданный прежде вопрос. – Эмма кивнула еще раз.