– Это ваш замок?

– Юридически нет, но на данный момент я тут проживаю. Эрика, не волнуйтесь, я не причиню вам вреда. Мне нужна ваша помощь, так что можете успокоиться и относиться к данной прогулке как к визиту в дом хорошего друга.

Демион постучал в дверь, и она открылась, мы прошли в полумрак зала. В большом камине горел огонь, обеденный стол на двенадцать персон был сервирован для двоих. Снедью уставлена половина стола: блюда из рыбы и мяса, овощные нарезки, салаты с соусами, мягчайшие булочки. Живот предательски заурчал. Демион подошел к столу и отодвинул стул. Я присела. Он занял место во главе стола и сказал:

– Угощайтесь, Эрика, повар сегодня постарался на славу, ради моей дорогой гостьи, – Демион положил себе в тарелку несколько блюд и спокойно начал есть.

Вообще все это странно, начала рассуждать я про себя: стол для случайной гостьи, красивый хозяин с джентельменскими манерами, темный замок, птицы, подчиняющиеся ему, странный туман. Может я умерла? Или меня укусила змея и начался бред? В любом случае, почему бы не поесть, когда хочется кушать?

Я выбрала рыбу и салат. Было очень вкусно. Хозяин не донимал меня вопросами, только предложил вина. Я отказалась. Предложил воды.

«То есть напоить он меня не планирует».

После сытного ужина, Демион пригласил меня устроиться в креслах перед журнальным столиком и сказал:

– Эрика, общаться ментально достаточно проблематично. Это не самая сильная сторона моего дара. Ничего, что я перешел на ты?

– Ничего. Продолжай.

– Было бы здорово, если бы ты согласилась на небольшой ритуал, при котором ты освоишь наш язык.

Не сказать, что перспектива какого-то ритуала меня обрадовала, наоборот, даже испугала. Дар? Магия? В каком веке мы живем? Неужели он просто попрыгает около меня с бубном, и я выучу язык? Разве такое возможно? С другой стороны, что мешает мне попробовать? Так я смогу поговорить еще с кем-нибудь, возможно при поиске изделий для корабля мне это поможет. Он так спокойно предлагает, вроде у него нет намерений причинить вред. Хозяин дома не давил, не встревал в мой мысленный поток. Он просто ждал, когда я решусь.

– Что нужно делать?

– Пройдем в мой кабинет. Там есть специальный круг, где удобно нарисовать необходимую печать.

Мы прошли в кабинет, он был больше гостиной и занимал несколько этажей. В центре комнаты имелась большая платформа, на которую взошел хозяин с мелом. Меня усадили в большое кресло. Я занималась разглядыванием комнаты. Чего тут только не было: книги, свитки, какие-то медальоны и амулеты, нарисованные талисманы, схемы в рамках, сушеные штуки, вроде травы и частей тел, имелся отдельный стеллаж с котелками и ложками, шкаф со стеклянными баночками с различного цвета жидкостями, в некоторых что-то плавало, некоторые клубились. На верхние уровни вела лестница, на самом верху стоял письменный стол темного дерева.

– Демион, скажи, ты живешь здесь один?

– Нет, еще тут живут несколько верных мне слуг, но они обитают в другой части замка.

– Почему?

– Люблю уединение. Так никто не мешает моим экспериментам.

– Согласна, иногда это необходимо, – собственно, как работник большой компании, я понимала его потребность довольно хорошо.

Демион спустился с платформы и проследовал к одному из шкафов. Черный плащ стелился за ним и походил на шелковый. Хозяин замка определенно обладал мужской статью, его прямая осанка и твердая походка не оставляли сомнений, кто главный на своей территории. Его движения были спокойны и выверены. Он положил что-то в деревянную котомку, затем подошел ко мне:

– Идем, Эрика, пора провести ритуал, – я оперлась на его руку, когда вставала с кресла. Руку он выпустил лишь когда я встала в нужное место печати. Демион поставил пять свечей и зажег их. Затем встал рядом справа, в руках держал нож и чаши.