Не успел я заказать еду, как в ресторан вошёл Роман, мой давний друг.

– Лёш, привет! Ты, как обычно, в любимом месте?

Надо сказать, что мои встречи с друзьями за кружечкой пива были далеко не частым явлением. Не считая дней рождения и кануна Нового года, собрать всех вечером за одним столом удавалось примерно раз в пару месяцев, а то и реже. У всех, как водится, были свои дела и проблемы, кто-то допоздна задерживался на работе, у Володьки буквально недавно родился сын, и он всегда торопился домой, и только Ромка – программист и раздолбай по натуре – был готов в любую минуту приехать в любой бар Москвы в пределах МКАД.

– Оооооо! Ромка! Приветы! Ты чего тут делаешь?

– Да вот, встречался с клиентом, обсуждали детали заказа. Решил пропустить кружечку. В конце концов, в субботу можно! – Он разулыбался и присел напротив.

– Это правильно! Как работа?

– Да вот, блин, мучаюсь с одним тут… Ставят нереальные задачи, сами не знают, чего хотят, но срочно, срочно…

– Знакомая ситуация. Платят-то хоть нормально?

Официантка, девушка в симпатичном платье, наподобие немецкого национального, красивая, но почему-то с хмурым и неприветливым лицом, принесла поднос со стаканом яблочного сока и запотевшей кружкой холодной «Крушовицы».

– Принесите мне, пожалуйста, греночки с чесноком, – обратился Ромка к официантке. – Ты будешь чего?

– Я уже заказал. Спасибо.

Роман сделал большой жадный глоток пива, посмотрел куда-то в потолок, затем поставил бокал на стол и вытер рот тыльной стороной ладони.

– Ну вот, теперь можно поболтать. Здорово, что мы встретились! Давненько не сидели…

– Да уж, точно. Так что с оплатой? Труд-то вознаграждается?

– Не жалуюсь. Мне бы только этот проект закончить, остаток денег получить – и сразу в отпуск уеду. На море хочу. В тепло. – Он сделал очередной глоток пива. – Не знаешь, куда лучше в сентябре?

– Куда хочешь! Самый сезон. Европа, Азия… Турция, наконец.

– Да ну нах… Я же не уставший от жизни россиянин, чтоб в Турцию ездить. – сказал он и расплылся в довольной улыбке.

Вскоре принесли гренки, рульку и вторую кружку пива. Первую Роман уже почти допил.

– А как на личном фронте? Ты всё еще с Наташкой тусишь?

– Неее, мы давно расстались. Странная она какая-то была.

– Да мы же тебе сразу об этом говорили!

– Пофиг. Ушла и ушла.

– Так а сейчас с кем?

Роман отхлебнул свежего пива.

– Да ни с кем. Один кайфую. Ни на кого не завязан. После Наташки – кайф! Вот и хочу отдохнуть сгонять, пока не надо платить ни за кого. – Он снова улыбнулся. – А у тебя как? Куда Аньку сплавил?

– В салоне сидит, красоту наводит. Блииин, я мобильник в машине забыл. Она звонить будет. Ща сгоняю…

– Да подожди ты! Пожрём и поедешь. Десять минут роли не сыграют. Ты же знаешь этих женщин, они часами могут себя глиной мазать и волосы друг другу расчесывать. – и он состроил такую смешную рожу, что я чуть не подавился куском мяса.

– Это ты прав. Я вообще этого не понимаю. А нам ещё к тёще ехать…

В воздухе повисла тишина. Народу в ресторане было не очень много, но свободных столов с каждой минутой становилось всё меньше и меньше.

– Да, брат, сочувствую. А соскочить никак?

– А как тут соскочишь? Ты же её знаешь, Аньку. Скандал закатит – мало не покажется!

– Ну, скажи ей, что со мной встретился. Мы с тобой когда последний раз сидели? В мае? У меня на днюхе. Неужели нельзя в следующие выходные сгонять к родакам?

– Блин, Ром, не дави, ладно? Сам понимаешь, никуда не хочу! Ольга Александровна ныть будет весь вечер, тесть так вообще мозг выносит каждый раз. Всё про работу да про работу…

– А ты у него так и работаешь?