Имоджен уже собралась сказать, что они не могут просто уйти и оставить миссис Хабердэш в таком положении, ведь очевидно же, что внутри творится что-то неладное… но тут мама молча полезла в окно.
– Ждите здесь, – бросила она девочкам и скрылась за занавесками.
Воображение Имоджен пустилось вскачь. Возможно, в чайную вломилась Аннешка! Может быть, она взяла миссис Хабердэш в заложники, и старая леди не может даже позвать на помощь…
– Кэтрин! – вскрикнула миссис Хабердэш.
Крик, снова крик, ГРОХОТ!
– Нет, нет, только не морковный торт!
– Мама! – завопила Имоджен, молотя кулаками в дверь. – Что происходит?
– Они целы? – раздался голос мамы.
Имоджен очень хотелось знать, кто такие эти «они». Наверное, мама не стала бы тратить время на подобные вопросы, если бы «неожиданным гостем» в самом деле оказалась Аннешка?
Имоджен не слышала, что ответила миссис Ха, но ждать она больше не могла.
– Оставайся здесь, – сказала она Мари, – на всякий случай.
После этого она подтянулась и влезла в окно чайной.
Даже самое богатое воображение не смогло бы подготовить Имоджен к тому, что ждало её внутри.
Стойка, обычно аккуратно заставленная коржиками, булочками и кусочками всевозможных тортов, превратилась в месиво растоптанного бисквита. Около двери валялись разбитые блюдца, а собаки, обычно такие ленивые, теперь вихрем носились по комнате, заливаясь лаем, залезая под столы, а также прыгая по креслам и диванам.
В центре всего этого хаоса восседала миссис Хабердэш на своём электрокресле. Обеими руками она вцепилась в ручку зонтика, выставив его перед собой, как щит.
– Они вышли из-под контроля! – прокричала она в полном отчаянии.
Имоджен осторожно заглянула за зонтик миссис Хабердэш.
Там, на подставке для торта, стояло существо, совершенно не похожее на торт. Впрочем, на Аннешку оно тоже не было похоже. Существо было тощее, жилистое, с короткими крыльями и длинным острым клювом. Перья у него были пушистые, ещё не приобретшие взрослого окраса, но ошибиться было невозможно.
Перед Имоджен стоял птенец великуры.
Глава 8
Птица, стоявшая на подставке для торта, издала громкий крик. У неё были светлые пушистые перья и круглые глаза, похожие на мячики для пинг-понга. Она выглядела как нелепый арт-проект. Второй птенец топтался на стойке, пытаясь проглотить булочку.
Имоджен ещё никогда не видела таких маленьких великур. В садах замка Ярослав водились молодые птицы, но даже они уже щеголяли взрослым оперением. Эта парочка, видимо, совсем недавно вылупилась из яиц.
– Какие огромные! – ахнула мама, повысив голос, чтобы быть услышанной.
Собаки продолжали носиться кругами, с лаем бросаясь на стены.
– Видела бы ты взрослых, – процедила Имоджен.
– Они не опасные, – сказала Мари, которая тоже влезла в окно вопреки строгому наказу Имоджен. – По крайней мере, нарочно они не вредят.
– Они съели все мои торты! – закричала миссис Ха. – И разбили лучший фарфор!
– Кто они такие? – ахнула мама.
– Великуры, – ответила Мари.
Мама подозрительно взглянула на младшую дочь:
– Вело-кто?
– Они не из этого мира, – сказала Имоджен и нахмурилась, вспомнив слова Зуби.
Скрет предупреждал их о том, как опасно оставлять открытым портал, через который смогут свободно путешествовать существа из разных миров. Он сказал, что никто не знает, какими неприятностями это может обернуться. Великуры определённо были неприятностью, но Имоджен догадывалась, что Зуби тревожило нечто более серьёзное.
– Вы хотите сказать, что они из того мира? – спросила миссис Хабердэш дрожащим голосом.
Девочки кивнули. Они рассказали миссис Хабердэш о двери в дереве и о мире, лежащем за ней. Кроме членов их семьи, она была единственным человеком, знавшим правду.