– Не знаю, – возразила Мальвина, – а только я сама слышала… то есть видела, как он звонил по телефону, а потом и глазом моргнуть не успела, как они уже приехали. Двое санитаров с носилками, и ту женщину сразу увезли…

– А тот мужчина?

– Мужчина-то? Он их проводил, говорил что-то, а потом тоже ушел. Деньги, правда, на столе оставил, ничего сказать не могу, по всему видно, приличный мужчина!

– Оставил деньги? Значит, он что-то у вас заказывал?

– Ну да… кофе-американо, и почему-то с лимоном. Никто кофе с лимоном не пьет, но желание клиента – закон, я ему положила два кусочка лимона, мне не трудно…

Мальвина исчезла, и в кадре снова появился ведущий.

– Итак, после интервью с официанткой у нас все равно осталось множество вопросов, даже появились новые. Кто такой этот мужчина, который вызвал подозрительную «Скорую»? И самое главное – кто была та женщина?

Мы не остановимся на этом, мы продлим наше расследование! Смотрите наши следующие выпуски!

На экране пошла реклама, и Элла выключила телевизор.

У нее перед глазами снова возникло лицо мертвой женщины.

Она надеялась, что узнает из передачи ее имя, но ее надежда не оправдалась. Женщина осталась неизвестной, при ней не нашли никаких документов…

Но это очень странно.

Снова вспомнив сцену в кафе, представив женщину в темных очках, она четко увидела рядом с ней на стуле сумку. Красивую, модную сумку темно-синего цвета.

Наверняка в этой сумке были и документы, и телефон… Почему же их не нашли?

Ответ лежал на поверхности.

Сумку не нашли, потому что ее забрал тот мужчина, который вызвал «Скорую», или один из фальшивых санитаров. И забрали сумку как раз для того, чтобы женщину не опознали…

Потому что везли ту женщину вовсе даже не в больницу, поняла наконец Элла. Незачем ее было в больницу везти, она умерла, уже в кафе была мертвая, уж это-то Элла точно помнит. И тот тип, что ее прихватил, тоже говорил, что за столом – труп. И эти фальшивые медики везли труп куда-то, чтобы там от него избавились, в кислоте растворили или щелочью засыпали.

Элла знает, она штук пять криминальных боевиков и триллеров редактировала. В одном все подробно описано, что нужно делать, чтобы труп растворить, даже формула химическая приведена.

И если бы не случайная авария, то все бы у них получилось, исчез бы труп.

А теперь будет тело валяться в морге, и женщина эта так и останется неизвестной, неопознанной…

И тут до Эллы дошло, что как раз у нее есть ниточка, которая может привести к личности той женщины.

Ведь она знает номер ее мобильного телефона!

Элла не успела додумать эту мысль до конца, потому что как раз в это время зазвонил ее собственный телефон.

Взглянув на дисплей, она увидела имя, которого больше всего боялась. Звонила Катерина Романовна.

Придется ответить…

Элла поднесла трубку к уху и затараторила бодрым, уверенным голосом:

– Катериночка Романовна, я работаю, я вовсю работаю! Я уложусь к сроку!

– Не сомневаюсь! – холодно процедила издательница. – Но сейчас, Кустова, я тебе звоню по другому поводу. Ты должна немедленно приехать в издательство.

– В издательство? – в ужасе переспросила Элла. – Зачем?

– Затем, что нужно! – отчеканила Катерина, но все же смягчилась и пояснила: – К нам приехал автор «Часов», он хочет кое-что с тобой обсудить, кое-что уточнить…

– Именно со мной? Может быть, он это с вами обговорит, а вы потом мне все расскажете…

– Кустова, ты меня не поняла? Приезжай в издательство, и как можно быстрее!

Ездить в издательство Элла очень не любила.

Во-первых, ей приходилось для этого одеваться гораздо приличнее, чем обычно, приводить себя в порядок. Во-вторых, в издательстве приходится общаться с людьми, чего она тоже не любила…