Томас вздохнул и провел рукой по грязному лицу.

– Лучше бы я не светил туда… Не могу забыть эту жуть и крики девчонок.

Бен молчал. Мужчина внимательно слушал своего собеседника, все больше и больше удивляясь этому месту. Все это время он просидел в своем доме, пил пиво и спал. Еда вся испортилась, и он только один раз за это время сходил в магазин, но и там полки были полны просрочкой. Будучи и так худым, он стал похож на вешалку для грязных футболок, которые теперь были ему слегка велики.

Бен был по жизни одиночкой. Не любил компании, работал на дому, только изредка выходил на улицу, чтобы подышать свежим воздухом, хотя предпочитал улице открытые форточки. Бен был из числа серьезных, непоколебимых людей, но сейчас влияние этого ада его изменило. Не кардинально, конечно, но изменило. Ему понравился Томас, как только он его увидел. Этот парень мог быть одновременно и придурком, и серьезным человеком, который сделает все для своих друзей, а это Бену в людях нравилось.

Оставшееся время парни сидели молча и вслушивались в звуки, которые издавали снаружи монстры. Бен не знал, сколько прошло времени, поэтому решил пойти спать. Через минут десять за ним пошел Томас. Парень осторожно, как мышка, пробрался в комнату, сел в свое вонючее влажное кресло и, вспомнив Кайла, с некой тревогой заснул.

***

По всему Карсону были разосланы ориентировки на пропавшего три дня назад Томаса Эриксона. Полиция прочесывала весь город от начала до конца, но зацепок никаких не было. Парень будто испарился. Кайл никак не мог дозвониться своему другу, он звонил не переставая два дня, а на третий перестал, ибо в этом не было никакого смысла. Книга, которую Томас бросил у автобусной остановки, теперь лежала на столе Кайла. Брюнет по нескольку раз ее просматривал в надежде, что Том оставил в ней какие-то подсказки или его местоположение, но в книге ничего не было.

С тех пор, как пропал Томас, родители не находили себе места. Чуть ли не по несколько раз за день они ходили в полицейский участок и узнавали, нашли их сына или нет, но полицейские только отрицательно качали головой. В конце концов, миссис Эриксон добилась того, что ориентировки распространили по всему Лос-Анджелесу и его пригородам. В глубине души она боялась, что их сын застрял где-то в Комптоне. А, как все знали, этот пригород имел дурную славу. Полиция искала и в пригородах, но и там никого похожего на Томаса Эриксона не было.

Кайл не находил себе места. Он нехотя ходил в колледж, постоянно думал о своем друге. Ведь он был с ним тогда в библиотеке, Томас, как ни в чем не бывало, вышел из здания, а ночью ему звонит его мать и спрашивает, где ее сын. Он даже не знал, что будет делать, когда найдет своего друга: то ли ударить его по лицу, то ли крепко обнять. A его родители? Старики и вовсе сходили с ума с этими похождениями в полицейский участок. Но как бы ни было, Кайл и родители Томаса надеялись, что парнишка чудом вернется домой.