Не то чтобы они Ивану не понравились, на тот момент ему нравились все: после стольких безработных дней видеть на бумаге крупным шрифтом приятные цифры поднимало дух, и думать о плохом не умелось.

Где-то на задворках сознания всё это казалось ему неправильным и подозрительным, и люди эти – странными. Но подпись Ваня ставил на контракте смело и уже видел себя в другом амплуа: важный человек.

Год назад, как бы предугадывая своё отступление, Иван и Рита переехали в добротную квартиру, чуть поумерив излишества и растраты, отказавшись от прислуги. Особенно нескромны, а под час и не в радость были покупки, потому что нельзя было поделиться с родителями и друзьями.

Прошло три года. Что он здесь делает?

Рита

Рита сидела в кабинете у психолога.

Закадычная школьная подруга Маняша, которая работала горничной в гостинице-бутике «Гедеон», занимающей первые четыре этажа этого же здания, несколько дней назад продиктовала Рите номер телефона и редкое имя Венера. За три года у Риты и Ивана не осталось друзей, как таковых. Маняша была тем самым видом подруги, которая неугомонно болтала о себе и всегда была готова на любой вид помощи, кроме материальной: заехать по пути в химчистку, забронировать столик, напомнить о чьем-то дне рождения, вместе поехать к родителям, обсудить мужа и всех мужиков в принципе и прочее ежедневное необходимое подружье вмешательство. А самое приятное в Маняше было то, что она никогда не просила в долг, как это, увы, пытались делать все (теперь уже бывшие) друзья семьи Ивана и Риты, видевшие свалившееся на пару благополучие.

И вот, Рита пришла к психологу.

Рита вдавливала пальцем новую тонкую морщинку на лбу, разглядывая своё отражение в чистом стекле подвесных полочек, внутри которых были уложены очень разные по объему и тематике книги одна на другую, то форзацем, то страницами наружу, как пастила или слоеные медовики. Разве в кабинете психолога могут быть ТАК уложены книги? Настроение усугублялось простой физиологической потребностью, потому что с утра Рита выпила три чашки кофе и стакан воды.

Венера Мстиславовна куда-то вышла, и Риту скопом посетило множество неудобных мыслей. Мысли тёрлись друг о дружку, смешивались, забегали одна вперёд другой и ускользали, не давая никаких ответов.

«Выход психолога из кабинета и выход Риты в дамскую комнату войдут в часовую оплату? Волнует ли ее, Риту, высокая ставка данного врача? Что за странное имя – Венера Мстиславовна? Псевдоним? Психолог – это врач? Врач для поехавшей крыши или для изнурённой души? Нет… для мозга – это, вроде, психиатр. Пойти в туалет сейчас или дождаться Венеру?»

Пыталась ли Рита не дойти до этого? Пыталась ли разобраться в себе и во всём происходившем с нею самостоятельно? Чёрт возьми, да!

Ритына жизнь была нормальной. Потом стала беззаботной, потом распрекрасной и расчудесной, после стало скучно и, наконец, страшно. И Рита вдруг поняла, что ей просто нужно с кем-то говорить. Бесконечно долго и много. Говорить. Ей нужны были уши. Но не просто уши. Это должен быть некто, кто не будет перебивать случаями из своей жизни, не будет сыпать интернетными советами и рекомендациями, не расскажет никому ни словечка из её откровений, не предложит напиться и надорваться в караоке, потому что этот этап был Ритой уже пройден. Это не могут быть родители, потому что они слишком близко переживают, и ей не хотелось бы их расстраивать. И «Сири» и «Алиса», и «Умный дом» провалились, они ещё не на том уровне. Но общение с электроникой натолкнуло Риту на мысль, что она дошла до ручки, что это финальная стадия, что пора идти за помощью к профессионалу. Супруг Риты, судя по всему, чувствует себя еще хуже, чем она, и точно не советчик… Более того, именно из-за мужа и его работы, будь она не ладна, Рита сидит в кабинете у дамочки в очках с золотой оправой, нервничает и завидует. Рите нужен был профессионал, и она его, то есть ее, нашла. Чему Рита завидует?