Мира, о чем ты? Какая разница, что он подумает? Ему и дела нет никакого, как от тебя пахнет. Просто хочет, как и раньше, контролировать тебя.

— Я считаю наш договор по-прежнему в силе, Мира. Я его не разрывал, так что…

Да он издевается!

— Я не вернусь в пентхаус, Баев! — Чуть ли не отталкиваю его и ухожу в дальний угол комнаты. — Я больше не буду у тебя убираться.

— В этой части могу пойти на уступки. — Артем говорит так, словно ведет переговоры со своими партнерами-инвесторами. Но я не его бизнес-проект! — А в остальном ничего не изменилось. Тебе ничего не грозит в академии, пока я здесь.

Серьезно? Пытливо вглядываюсь в его лицо. Он тот еще кукловод, а все вокруг — марионетки, которых он привык дергать за ниточки. И меня в том числе. И главное — Артем Баев никогда ничего не делает просто так.

— Обещаешь? Что Шумский и его отморозки не станут надо мной издеваться, как раньше?

— Шумскому сейчас точно не до тебя, — роняет Баев. — Стас сломал ногу в горах. На месяц как минимум выпал из жизни.

Артем замолкает, выжидающе смотрит на меня, ждет моей реакции.

— Какая приятная новость! — Даже не пытаюсь притвориться, что мне жаль Стэна. — Академия хоть вздохнет спокойно. А его подружка?

— Инга здесь, но задирать тебя не станет. Как и Гера с Вэлом. Никто тебя здесь не тронет.

Кроме тебя, да, Артем?

— И что ты за это хочешь? — нервно смеюсь я. — Ты ведь не альтруист, Баев.

— Не-а. — Скрещивает руки на груди, всем своим видом соглашаясь со мной. — Но об этом потом, Мира. А сейчас отдай мне письмо, которое написала тебе Альбина.

— Что?! — изумленно восклицаю я. — Это мне написали! Личное письмо!

Артем устало выдыхает, словно я глупость какую сморозила, и подходит к вешалке, где висит моя куртка.

— Не смей! — Срываюсь я с места, но поздно. Артем уже вытащил конверт из кармана и читает письмо.

Одним движением руки заставляет меня остановиться и через несколько секунд возвращает послание Альбины.

— Это низко и отвратительно! Хотя… кому я говорю?! — яростно возмущаюсь я, хотя прекрасно знаю, что Баева так не проймешь. — Но было бы честно, если б ты показал, что тебе написали. А?!

Артем молчит, а потом начинает заливисто хохотать, но не делится содержимым своего письма.

— Можешь что угодно говорить, но мы с тобой похожи больше, чем ты готова это признать, Мира, — наконец произносит Темный. — Поэтому нам там хорошо было вместе. Возвращайся.

— Что? — Сердце болезненно дергается в груди. — Артем, я…

— Хочешь знать, что в письме и кто его прислал? Дам почитать, когда приедем домой.

— Нет. — Он так обыденно предлагает мне вернуться, как будто не понимает, что режет по живому. — Я никогда не буду жить вместе с парнем, который собирается жениться на другой. Уходи, Артем. Пожалуйста!

А лучше скажи, что ты свободен! Что не будет никакой свадьбы! Скажи!

Но он говорит совсем другое:

— Если думаешь, что можешь избавиться от меня по такому глупому поводу, ты очень сильно ошибаешься, Мира.

4. Глава 4

Юлька приходит в нашу комнату, когда я уже давно разобрала чемодан, но еще не пришла в себя после разговора с Баевым.

Непробиваемый! Он реально считает, что я буду ему подчиняться? Что буду выполнять его хотелки? Мира, к ноге! Значит, он совсем меня не знает!

— Ты как-то изменилась, — задумчиво тянет Юля, наблюдая за тем, как я собираю на утро учебники с тетрадями. — То ли похудела, то ли… не знаю… Ты навсегда вернулась, да?

— Навсегда, — уверенно отвечаю я. — Ты не рада?

— Да мне-то что? — пожимает худенькими плечиками соседка. С ней мы всегда ладили, хотя подружиться толком не сумели. Но, может, сейчас получится? — То есть больше не убираешься в пентхаусе у Баева.