– А ну кыш! У вас что, глаз нет? Куда бросаете? – гневно бросил Кристофер, открыв окно, в котором теперь красовалось отверстие от камня.

– Бе-бе-бе, волосатик теперь с дырочкой, – дразнились дети.

– Ясно, ни глаз, ни мозга, – крикнул на детей Крис и захлопнул разбитое окно.

Косой дождь стал медленно брызгать в комнату водой через вновь образовавшееся отверстие. Помимо двух надписей был еще на визитке и номер телефона с заголовком «Школа». При чем здесь школа? Это какое-то учебное заведение? Вопросов в любом случае было больше, чем ответов. Снова звонил Сэм, но на этот раз наш герой не стал брать трубку, потому что подумал, что это наверняка очередная его писательская глупость и сейчас не до этого.

Погода просто ужасная, да еще друг достает своей навязчивостью. Работы как не было, так и не появилось. Он чувствовал себя ничтожным и ни на что не способным дармоедом. Визитка ничего не решила, и надежды разрушились. С этим не самым солнечным настроением Крис дошел до телефонной трубки в своей гостиной и, отчаявшись, все равно позвонил по указанному номеру. Все вокруг него завертелось в светло-зеленый водоворот, и окружающие его предметы устремились прямиком в центр этой воронки. Раздался ужасный и оглушительный звон.

Кристофер очутился за столом в каком-то кабинете, вокруг него была куча парт, за которыми сидели светящиеся синим цветом люди. Они были не голые, но их поверхность была покрыта светло-синим сверкающим слоем, отчего видны были, казалось, только силуэты и очертания.

– О, долгожданный новичок, добро пожаловать в школу души, Кристофер. Аудитория, поприветствуем Кристофера.

Все начали аплодировать, парень же сидел в полном недоумении, и на секунду ему показалось, что он наглухо слетел с катушек.

– Не переживай по поводу восприятия нашего цвета, мы тебя тоже видим в синих тонах. Пока мы в мире душ, а тем более пока мы находимся в школе – у всех такие цвета, когда ты будешь готов, ты увидишь, что у каждого человека свой цвет души. Эм-м-м, милый, есть вопросы? Если нет, то мы продолжим лекцию.

Полная женщина с силуэтом причудливой шляпки на голове что-то рассказывала у доски, и при этом ее хотелось слушать. Задор, с которым она говорила о каких-то непонятных для Криса вещах, просто завораживал. Неожиданно для себя Кристофер осознал, что его больше ничего не заботило. Мнимые и, по сути, им самим же выдуманные проблемы, связанные с поиском средств для существования, работы, назойливый друг, нелады с девушками – все эти бытовые и обыденные для человека вещи отступили куда-то в небытие. Внутри была четкая уверенность, что это не сон и что все происходящее действительно реально, несмотря на абсурдность фактической картинки. Секунду назад он был у себя дома, на окраине Дарема, а сейчас уже находился непонятно где и как там очутившись. Место было похоже на одну из аудиторий университета. Кристофер был достаточно уверенным в себе человеком, смелым и даже в этой странной ситуации сохранял полное хладнокровие.

– Итак, – продолжала «синяя шляпка». Так ее в своей голове окрестил Кристофер. – Я все равно вижу на твоем лице тень сомнения. Очевидно, я поторопилась. У тебя наверняка множество вопросов. Раз ты так смело решился позвонить по номеру, указанному на визитке, то мы действительно больше не сомневаемся в твоей решимости и отваге, а нам много о ней интересного доложили.

– Решимости? – невозмутимо вливался в диалог Кристофер.

– Да, мы тут души изучаем. Человеческие. Их силу, красоту и скрытность, ну… Кучу разных вещей, по ходу поймешь. Ты нас очень сильно заинтересовал, вот и решили тебя также ввести в курс дела, уж очень твоя душа ярко светится.