– Рота – внимание! Смена курса! – полковник набросал новые навигационные точки на карте, – цель обнаружить и уничтожить объект, фотографии которого я вам сейчас вышлю.

– У нас снова есть картинка! – очередному дрону под управлением Марины удалось подобраться к засевшему в лесу врагу.

– Меняем планы! – на этот раз дрон шел выше, охватывая большую площадь и Павел заметил боевое охранение из двух групп вертушек, – третий и четвертый взвод – ваша задача уничтожить вертушки. Первый и второй, у вас задача прежняя – обнаружить и уничтожить шар.

Данные с тактической карты говорили о том, что рота МКП доберется до ловушки раньше, чем убегающие во все лопатки весенинские бойцы. Но эта фора составляла всего около получаса. Если что-то пойдет наперекосяк, то рота не успеет ликвидировать засевших в засаде пришельцев, поэтому стоило поторапливаться.

– Рота бегом! – скомандовал Павел и по асфальту, дробя его в мелкую пыль, загрохотали стальные подметки МКП.

На этот раз за то, что к финишу добегут не все его подопечные, Павел не переживал. Нейронная связь дарила необычайные возможности в управлении МКП. Пилоты чувствовали машины как собственные тела. Что позволяло им не только умело балансировать на бегу, но чуть ли не цирковые трюки выполнять. Павел знал, что пришедшее с капитаном Швецовым пополнение на Куклу обиду не затаило. А наоборот с энтузиазмом брало у девушки уроки. Единственный минус во всем этом единении был в том, что скачущие тяжеленые машины раздолбали бетон на плацу и возмущенный Березов выгнал тренирующихся за стены Заставы.

Сойдя с трассы и направившись к лесополосе, рота растянулась в цепь. Павел мог бы запросить огневую поддержку у артиллеристов Заставы, да не стал. Пушкари сейчас были заняты тем, что залпами сметали заслоны с пути эвакуирующихся войск. И задача это была настолько важна, что мешать им сейчас не стоило. У «Мухтаров» и своя собственная артиллерия имелась.

– Первый-второй взвод! К минометной стрельбе приготовиться! – по команде Павла половина роты присела на колено, вторая же продолжила мчаться к лесу. Павел выставил метки, руководствуясь данным, которые пришли от разведчика. Конечно вертушки и шар уже могли бы и поменять свое местоположение, но шанс их зацепить осколками все же присутствовал.

– Цели распределить. Огонь! – Павел подал пример – из-за спины его «Мухтара» взмыли вверх шесть мин.

Дистанция до леса было всего ничего. Поэтому разлет у выпущенных снарядов был минимальным. И ахнули они практически одновременно. Дым и поднятая разрывами пыль полностью заволокли лесок.

– Третий-четвертый... – Павел хотел было отдать приказ и второй половине роты на обстрел. Но не успел – из-за затянувшей лес пелены показались серебристые силуэты вертушек.

2. Глава 2

Рота налетела на вертушки не сбрасывая хода. Лучевое оружие пришельцев выжигало на «кольчугах» причудливые решетчатые узоры, но броню не пробивало. Для гарантированного поражения требовалось как минимум два, а иной раз и три попадания. Но попробуй попади три раз в одну и ту же точку быстро перемещающегося МКП. Поэтому на дистанции «Мухтары» чувствовали себя в относительной неуязвимости. Но перестреливаться с пришельцами рота не собиралась. Не вертушек надо было ликвидировать, а неизвестный шарик-переросток. И сделать это как можно быстрее, пока он не среагировал и не начал отравлять людям жизнь своими загадочными ударами из-под земли.

Налетели «Мухтары» на врага как настоящая рыцарская лава. Без коней правда, зато в броне. Перед разогнавшимся Павлом выросла вертушка, он наклонился, пропуская ее бешено вращающиеся лопасти над собой, правым манипулятором ухватил ее поперек корпуса, а с левого выдал ей дуплет из пушки. Швырнув простреленную тушку на землю, Павел даже не убедился в том, что добил он ее или нет. Косить вертушек это задача для третьего и четвертого взводов, остальные через заслон должны как можно быстрее добраться до шара. Взяв на плечо, как заправский регбист, и сбив следующего пришельца, Павел продолжил свой бег.