– Вообще-то я приняла его… гм… приглашение, чтобы хоть что-то разузнать о тебе.

– Значит, Ник успел передать тебе кольцо? – помрачнел Фэш. – Все-таки зря я отдал…

– Зря раньше не отдал, – укоризненно заметила Василиса. – Знаешь, как я обиделась, что ты ничего не подарил? – добавила она чуть тише.

На щеках Фэша появились ямочки.

– Момент был неподходящий…

Василиса усмехнулась. Она привычно хотела дотронуться до ободка кольца, как вдруг не обнаружила его на пальце. В тот же миг стены закачались с такой силой, что у Василисы закружилась голова и она осела на пол.

– Кольца нет…

– Ты во сне, забыла? – правильно разгадал ее состояние Фэш. – Эх, кольцо сейчас потащит тебя в реальность. Когда во сне вспоминаешь о какой-то… мм… любимой вещи, то просыпаешься…

– Погоди, как мне тебя найти? – забеспокоилась Василиса. – Хрустальный Ключ у Маришки, да?

– Думаю, что да… Но не тревожься сейчас обо мне. Я-то пока в безопасности. Лучше о себе подумай. Во-первых, не доверяй никому из Драгоциев. Ну разве что кроме Захарры… Да, и главное, попробуй связаться с нашими. У меня в комнате есть инерциоид, шар связи. Он настроен на Лазорь, на мастерскую отца Ника. Ту самую.

Он хитро улыбнулся, и Василиса тоже усмехнулась в ответ: вспомнила первый день их знакомства и то, с какой горячностью Фэш хотел отправить ее на Осталу.

– А как мне пробраться в твою комнату?

Фэш фыркнул:

– Лучше всего спроси у сестрички. Сама ты не найдешь, лестница тебя запутает, еще потеряешься во времени…

Его голос почему-то стал намного тише. Да и сам он вдруг начал бледнеть, его лицо подернулось сероватой дымкой.

– Я пропадаю, – подтвердил он опасения Василисы. – Попробуем еще раз встретиться, да? Главное, никому, кроме Захарры, не рассказывай.

– Василиса… – позвал ее кто-то негромко.

Василиса мгновенно села в постели и тут же схватилась за шею – боль вернулась, хоть и не такая сильная.

Перед ней возникло виноватое лицо Захарры.

– Извини меня, – сказала она. – Я не знала, что будет обряд… Если честно, я вообще думала, что обойдется без метки… Тебе уже лучше? – Она с тревогой уставилась на шею Василисы, которую та продолжала массировать рукой.

– Болит, но ерунда, – соврала Василиса. – Захарра, мне нужно попасть в комнату Фэша.

Лишь заслышав имя брата, Захарра встревоженно оглянулась на дверь.

– Тиш-ше, Василиса, – прошипела она. – Ты что, не в курсе, что разговоры о нем под запретом? Да еще теперь, когда у тебя есть метка… Если Астрагор захочет, то моментально узнает, о чем ты говоришь. Так что всегда прислушивайся к своему черному крылу: когда он за тобой следит, ты чувствуешь, как по коже пробегает сильный мороз, а сама метка становится ледяной и покрывается серебром, словно индевеет.

– Если ты не поможешь, сегодня-завтра я сама пойду, – непреклонно заявила Василиса, впрочем, тоже перейдя на шепот.

Захарра хмыкнула.

– Как пойдешь, так и вернешься. Да и что тебе понадобилось у брата? То, что тебе точно понравилось бы, он надежно спрятал.

– Это что? – мигом заинтересовалась Василиса.

– Твой портрет, – улыбнулась Захарра. – Я рисовала. Неделя ушла, между прочим.

– Он что, просил нарисовать? – с замиранием сердца спросила Василиса.

– Да что ты! – хмыкнула Захарра. – Такой попросит… Наоборот, разозлился и сказал, что я сдурела. Но портрет не вернул.

– Может, выкинул, – улыбнулась Василиса.

– Он так и пообещал, – кивнула Захарра. – Но я видела свой рисунок в шкатулке с его самыми заветными вещами. Он прячет эту шкатулку за картиной с кораблями…

– Тем более надо попасть в его комнату, – снова заявила Василиса.

И, предупреждая возражения Захарры, подробно рассказала ей про свою встречу с Фэшем во сне.