Машина катилась по поселковой дороге, подчас неожиданно подпрыгивая на ямах, которые оставляли после себя стальные колёса сельскохозяйственной техники. Особенно таких, как трактор Универсал. Или в местах, где дорогу пересекал пересохший после дождя ручей.

Выбравшись на шоссейную дорогу, которая была проложена между городом Молочанск и населённым пунктом *Пришиб, в кузове машины стало трясти меньше.

Пришиб – это железнодорожный пункт, через который вывозилась сельскохозяйственная продукция южной части Запорожской области в другие регионы страны. Но ребят это мало интересовало. Их цель – быстрее попасть домой.

Когда солнце начало близиться к горизонту, добрались до своего района, а там через Шумилин мост в Ильинку.

Ребята, которые жили в Ильинке, поднялись со скамьи. Их глаза высматривали на пути машины кого-то из знакомых. Но улица бала совершенно пустынной.

Машина остановилась возле конторы колхоза имени «Будённого». Из кабины машины вышел главный инженер и сказал:

– Кто в Ильинке проживает, выходи. Машина каждого под двор подвозить не будет.

Ильинцы, попрощавшись, по одному перемахнули через борт машины. Оказавшись на земле, не торопились расходиться по домам, а направились в местную забегаловку, чтобы отметить своё прибытие домой.

Николай поднялся в кузове, держась за кабину машины. Узнавал знакомые места.

«А вот и дом. Чуть не проехал».

Николай громко постучал по кабине.

Шофёр резко затормозил.

– Чего стучите – спросил он.

– Да, мне нужно здесь сойти, а то потом добираться далеко, – сказал Николай.

– Давайте, друзья. Я дома.

Николай взял чемодан и ловко спрыгнул на землю.

Машина, снова набрав ход, двинулась дальше, поднимая за собой облако пыли.

Их дом утопал в зелени вишнёвых деревьев, которые в своё время высаживал он, помогая матери.

Мать всё время учила Николая:

«Дерево спилил на дрова, посади вместо него новое. Тогда наш двор будет защищён от пыли, которые поднимают с дороги пролетающие мимо грузовые машины».

Не успел Николай войти во двор, а его встречает верный пёс Дозор.

Он обрадованно повизгивал и, подпрыгивая, старался лизнуть Николая в лицо.

– Что, соскучился? И я тоже.

С дверей дома вышла мать. Увидев сына, всплеснула руками и сказала:

– Сынок вернулся. Как же ты вырос. А я тебя каждый день выглядывала.

– Идём, я тебя накормлю. Наверное, голодный.

– Да, мам, всё нормально. Нас кормили хорошо.

– Ну всё же садись покушать. Я свеженького борщика сварила.

Николай поставил чемодан. Помылся после дороги. Переоделся. А всё, что на нём было с одежды, решил сразу привести в порядок.

Пока он приводил себя в порядок, на столе уже появилось кушанье.

Николай в один присест одолел миску борща.

– Может, добавку насыпать? – спросила мать.

– Потом. Мне нужно сбегать в одно место по делам.

– Да ты хоть бы немного отдохнул с дороги.

– Да, чуть не забыла. Вчера какая-то бумажка нам пришла с военкомата. Вот, посмотри.

Николай с любопытством взял бумажку:

«Повестка.

Фёдорову Николаю.

Вам необходимо явиться в военкомат на 8 часов для прохождения медицинской комиссии.

Явка обязательна.

Начальник»…

«Вот это неожиданность. Так может, их того и забрали раньше с Бурсы.

Да, это Татьяну не очень обрадует». Подумал Николай.

– Что там пишут – спросила мать.

– В военкомат завтра вызывают.

– Ой, боже же ты мой. Ещё этого мне не хватало. Неужели мужиков больше *нету – запричитала она.

– Мам. Ты чего. Я военнообязанный, а значит, и в армии должен служить, как все.

– Сынок. Так ты ж ещё молоденький совсем.

– Мам.

– Потом. Всё будет хорошо. Я побежал. А то уже темнеет.

Николай подошёл к зеркалу, висевшему на стене. Поправил пятернёй свою роскошную шевелюру, взял книгу и направился к выходу.