– Мне очень жаль, – попыталась утешить её Аня.

– Письма! – как змеёй ужаленная, тётя Лиза неожиданно вскочила и подошла к компьютеру, как вдруг погас свет.

У Андрея перехватило дыхание.

– Аня, тётя Лиза? – спросил он в кромешной темноте.

– Всё в порядке. Наверное, просто предохранитель выскочил, – попыталась разрядить обстановку библиотекарь.

– Я так не думаю, – загадочно прошептала Аня.

– Где распределительная коробка? – спросил Андрей.

– Наверху, на первом этаже, – ответила тётя Лиза.

Внезапно до всех троих донёсся звук открывающейся на лестнице двери.

Тишина. Больше ничего не было слышно, кроме скрипа железных петель. Чёрт возьми, они оказались здесь в ловушке! Единственный путь вёл вверх по лестнице. Андрей осторожно ощупью пробирался в темноте вдоль стены, пока не добрался до дверного косяка. Затем стал подниматься по лестнице. Новый звук – скрип досок под ногами. Он становился всё громче. Сердце студента начало бешено колотиться. Казалось, что с каждой ступенькой он устанавливал новый рекорд скорости, в то время как страх медленно закрадывался в его конечности.

«Спокойно, спокойно. Они так же плохо видят в темноте, как и мы», – попытался успокоить себя Андрей.

Наконец, он достиг конца лестницы и теперь медленно, сантиметр за сантиметром, приближался к выходу из подвала.

– Не спеши, – вдруг произнёс впереди мужской голос.

Студент замер. Стало невыносимо страшно. Это же тот самый мужчина, один из убийц профессора Круглова!

– Мы должны одолеть их. Как-нибудь, – прошептала Аня за спиной.

Андрей внутренне выругался. Это было легче сказать, чем сделать. Тем более что в библиотеке даже обороняться нечем. Разве что найти какую-нибудь старинную кочергу. К тому же он совсем не был боевой машиной. Это в фильмах те, кто ищет сокровища, обычно крутые парни. Как Индиана Джонс, например. В жизни всё совсем иначе.

– Там, сзади посмотри, – сказал второй мужчина, в то время как луч фонарика отбрасывал чёткие тени в комнате, обнаруживая позицию бандитов.

Аня, Андрей и тётя Лиза выбрались в помещение. Девушка заняла позицию возле большого книжного шкафа. Библиотекарь прошла чуть дальше и взяла большую вазу. Андрей стянул со стеллажа увесистый том, кажется, энциклопедию. «Если бы мы могли сделать вот так, то, может быть», – его мозг прорабатывал десятки стратегий, чтобы как можно быстрее обезвредить первого преступника, как вдруг из-за шкафа возникла тёмная фигура.

Студентка среагировала молниеносно: схватила руку противника, дёрнула на себя со всей силы, заставив потерять равновесие, а потом перешла в рукопашный бой. Раздался дикий грохот, во время которого фонарик упал на пол.

– Лиза, Андрей, бегите! – голос Ани эхом разнёсся по комнате, в то время как откуда-то доносились рычащие звуки.

– Ты, мелкая сука! – выругался мужчина, за чем последовал громкий шум – то повалились с полок книги.

– Вот тварь! – вскрикнула Аня.

Мимо Андрея в темноте пробежал кто-то. Затем последовал треск в сочетании с громким вскриком.

– Тётя Лиза! – закричал студент в панике. Он стоял, ошалело глядя вокруг в темноте и был совершенно дезориентирован.

– Беги! Спасайся! Не стой на месте! – прокричала ему библиотекарь.

Андрей побежал. Он хотел жить! Охваченный страхом, ориентируясь по памяти, он бросился к выходу из помещения. Навстречу ему выдвинулся второй бандит, но студент со всего маху ударил его плечом. Мужчина отпрянул в сторону и крепко приложился головой об книжный стеллаж. Деревянная конструкция покачнулась и обрушила на голову преступника целый ворох пыльных книг. Андрей сделал ещё несколько шагов, как вдруг раздался выстрел. Испуганный, студент остановился и обернулся, прежде чем страх снова овладел им, и он продолжил убегать.