Наученные горьким опытом помощницы и Магнус старались всячески изворачиваться от дегустации блюд, но, увы, это не всегда удавалось сделать. Благо подавать свою стряпню клиентам кофейне Адела не пыталась, ограничиваясь подчиненными. Приготовлением блюд для посетителей занимались исключительно Мирабель и Илирана.

На кухне едва ли не каждый день появлялись кулинарные книги, различные записанные пошагово в тетради девушки рецепты — все было впустую. Осберн эта хитрая наука не желала поддаваться.

— Кого сегодня травить будем? — сунув нос на кухню, осведомился Магнус.

— Перестань под руку мне каркать! — отругала фамильяра хозяйка кофейни. — Я и так изо всех сил стараюсь.

— Может, не нужно стараться? Брось ты это гиблое дело. Глядишь, и люди живее будут, — пошутил лис, но в него тут же прилетел скомканный полотенец.

— Смойся отсюда!

— Ну серьезно, Адела, мы и так уже стали постоянными покупателями лекарств у Лоры. А у меня, между прочим, желудок чувствительный.

Слова фамильяра окончательно испортили настроение. Бросив на стол ложку, которой девушка только что помешивала кипящий суп, она села на стул и, шмыгнув некрасиво носом, закрыла лицо руками и разрыдалась.

— Я бесполезна… Даже самого простого приготовить не могу, — плакала несчастная.

— Аделочка, ну тише ты, тише, — подойдя и прижав к себе ее голову, успокаивала Илирана. — Да попробуем мы твой суп, — заверила девушку. — А хочешь, мы вместе делать будем, — предложила она.

Еще ни раз этот трюк срабатывал — никто не был способен устоять перед рыданиями Аделы. Шмыгнув носом, она вытерла влажные дорожки на щеках.

— Опять потом будете меня упрекать…

— Не будем! — хором ответили помощницы.

— О-хо-юш-ки… — протянул Магнус. — Надо опять за лекарством идти.

— Магнус, — шикнула на него Мирабель.

— Молчу я, молчу, — фамильяр зашагал в сторону выхода, но потом резко затормозил и, развернувшись, предложил: — А может сегодня подопытными наглая парочка будет? — При упоминании двух красавцев-мужчин, помощницы оживились. Адела лишь покачала головой. — Их точно не жалко. — Услышав это, Осберн вновь всхлипнула. — Да пошутил я, пошутил, — фыркнул Магнус.

Доварив суп, Адела накрыла на стол, позвала мужчин и, дождавшись, когда все сядут, поставила каждому тарелку. Тем временем девушки разместили на столе другие приготовленные уже ими блюда.

Сидели все молча. Помощницы внимательно смотрели на мужчин, ожидая, что они первые приступят к трапезе, но они не спешили.

— А чего никто не ест? — спросил Виджин, обведя всех настороженным взглядом.

— Ждем, когда остынет, — тихо проговорила в ответ Илирана, вертя в руках ложку.

— И почему мне кажется, что здесь что-то не так? — задумчиво проговорил Тейлару блондин.

— Ешь уже, — отозвался друг и зачерпнул содержимое тарелки, отправляя в рот. — М-м-м-м-м… — протянул довольно. — Вкусно.

За столом все переглянулись и недоверчиво повторили маневр Тейлара.

— И правда вкусно, — удивилась вслух Мирабель.

— Неужели и правда получилось? — сама не поверила своему успеху Адела.

Суп постепенно убавлялся, но продолжалось это ровно до того момента, пока брюнет не вскочил из-за стола, едва ли не выпуская изо рта клубы огня.

— Ха…Ха… Ха… — хватал ртом воздух, размахивая руками. — Горит! Горит!

Следом, подскочила Илирана. Схватив графин, прямо через край начала жадно пить воду. В столовой воцарилось нечто из ряда вон выходящее: все носились из угла в угол, пытаясь заглушить бушующий во рту и желудке пожар, но ничего не помогало.

— Вы издеваетесь над нами?! — взревел Виджин, когда немного отдышался. — Я себе все внутренности из-за вас сжег!