– Не стоит… Уже не стоит.

Грета напряглась и вцепилась в подлокотник кресла, но тут же обмякла.

– Да? Что ж, в таком случае… – она затянулась и отпила пару больших глотков из бокала, выпустила облачко дыма и острым взглядом обожгла магистра. Тот отвернулся к огню камина и ждал, когда Грета закончит. Услышав шорох, он повернулся, а Грета была уже рядом… Она села на подлокотник, он почувствовал тепло её бедра и шорох платья. Упала на мягкий ковёр туфелька, сброшенная явно нарочно. Магистр повернулся к ней и поднял взгляд…

Глаза Греты были совсем рядом. Лучистые огоньки желтоватого огня мерцали в глубине тёмных зрачков, как омут-водоворот посредине зелёного болота. Магистр почти утонул в нём, но в ту же секунду её глаза заволокло тёмным, без зелени, непроглядным мраком, внутри которого искорки света стали похожими на оранжевые языки огня из глубин преисподней… Он отшатнулся, но глаза приближались к нему, а где-то ниже этого мрака зашелестел глухой голос, дрожащий от ненависти, соврать которому было невозможно:

– Ложь, ложь… Он жив? Отвечайте мне! Немедленно!

– Хорошо, хорошо. – Магистр совладал с собою неожиданно быстро и отстранил Грету. – Извольте. Может быть и жив. Мы его потеряли, и поиски пока результатов не принесли.

– Просто потеряли? – Грета уже была в своём кресле и в обеих туфельках. И улыбалась иронично.

– И пару людей в придачу… Вы правы. Профессионал. Настоящий хищник. Таких людей всегда не хватает, – деловито закончил магистр, гордясь почти блестящим отражением атаки Греты. Он не знал, что последний удар всегда за ней:

– Такие, как он, вам не по зубам. Да и мне тоже, что уж скрывать. Никому. Его необходимо просто уничтожить, запомните это.

– Запомню…

– А когда это удастся, не забудьте рассказать мне. Это принесёт гораздо больше радости, чем публичная казнь четырёх недоносков.

– Да уж, не премину, – иронично закончил магистр под серьёзным взглядом Греты.

Грета докурила сигарету. Магистр отвернулся к окну. Паузу, образовавшуюся ожидаемо, оба использовали для своих мыслей. Первой озвучила свои Грета:

– Что же до наших искателей, которых вы сюда поселили… Вы, я вижу, уверены в их методах и приемах. На чем она основана, ваша вера в них?

– Другими словами, вы, фрау, думаете, что им просто повезло и звёзды так вот сошлись над ними? – задал встречный вопрос магистр и сам же на него ответил: – Могло быть и так, конечно. Случайности и погрешности, а также исключения из правил и даже законов именно что случаются. Но не в этом случае…

– Поясните. – Грета откинулась в кресле, положив ногу на ногу и целомудренно (нарочито, а получилось всё равно сексуально, подумал магистр) поправила складки, прикрыв колено.

Магистр кивнул и достал из кейса фотографии и ксерокопии, положил их на стол и подвинул к Грете.

– Смотрите, а я поясню.

Грета взяла бумаги и стала перебирать их, не особенно углубляясь в содержание. На фото её взгляд задерживался дольше. Как и у любой женщины, которые понимают и принимают прошлое да и настоящее в этих изображениях намного глубже, чем мужчины. Независимо от национальности или возраста. Фотографии для женщин – это конкретное направление их образного мышления, запечатлённое в живых когда-то людях. Для мужчины же это только реальность: лица, пейзажи, события. И ничего больше…

Магистр наблюдал за Гретой, но ничего особенного не заметил, кроме того, что карточка с изображением Скрынникова в другой реальности кожаной куртке и фуражке со звездой, привлекла её внимание дольше других. Впрочем, это было очевидно.

Грета перебрала документы и фото, сложив их в том же порядке, что и был изначально, и откинулась обратно на спинку кресла, явно ожидая пояснений.