– То есть руководство поставило конкретную задачу. И просит меня помочь вам, профессионалам? – подвёл итог Кир, а Михайлов кивнул.

– Именно так, – развёл руками генерал и замолчал.

Кир несколько мгновений подумал и начал:

– Насколько я понимаю, речь идёт о том, чтобы найти Чашу. Всё-таки именно об этом… Найти её физически, как объект.

– Вы правы, Кирилл Андреевич, – серьёзно ответил генерал. – Именно об этом. Это – первоочередная задача, потому что дело до конца не доведено. И, поверьте, у нас есть все основания думать, что если не мы, то кто-то другой попытается это сделать. Точнее, уже пытается…

– Вы о жене Хомутова? – точно выстрелили Кир, и получил в ответ тяжёлый, чисто «генеральский» взгляд.

Тем не менее Губаш ответил спокойно:

– О ней или о ком-то другом… Здесь не так важны конкретные фигуры, как сам смысл их действий и поисков. Пока Чаша, которую именно ваши, Кирилл Андреевич, поиски, доказательства и выводы географически и, что важнее, духовно привязали к нашей стране, не найдена, дело не закрыто и не закончено. Правда, мы знаем не все выводы и ждём, что вы нам о них расскажете, потому что наши эксперты пока ничего не нашли…

– Выводы очень простые, Константин Алексеевич, – вздохнул Кир, встал и прошёлся по комнате. – Чаша в России, но искать её бесполезно, о чём я сказал своим ребятам ещё в сентябре. То же могу повторить и вам. А вместе с этим ещё раз подтвердить, что участвовать, а тем паче возглавлять розыски того, что, считаю, не может быть найдено, я смысла не вижу.

Генерал коротко кивнул:

– Другими словами, вы отказываетесь. Что ж, мы с Александром Михайловичем примерно так и думали. И всё же не могу не предупредить: наши возможности небезграничны, и вы должны понимать, что вы, ваша семья и друзья, да и, возможно, ещё многие, находятся в опасности. В реальной, Кирилл Андреевич, опасности. От которой ЧОПы не уберегут, да и мы не всегда сможем помочь. Потому что те, кто ищет Чашу, думают совсем не так, как вы. Да и мы, если честно, тоже склонны думать в прямо противоположном направлении. А посему поиски Чаши уже продолжаются, хотите вы того или нет. Дело далеко не за крыто. Далеко…

Кир сел на своё место и пробормотал:

– Неужели вы не понимаете, что её нельзя найти?

Генерал помолчал с минуту, но Кир больше не сказал ни слова. Наконец, Губаш поднялся. За ним встал и Михайлов.

– До свидания, Кирилл Андреевич, – улыбнулся генерал. – Мне ваша позиция понятна, и я склонен её уважать. Все наши договорённости остаются в силе, я, как вы помните, дал слово и намерен его сдержать. И всё же хочу вас попросить: если, паче чаяния, вам что-либо станет известно или каким-то образом всплывут те или иные детали… Полковник Михайлов мне всё передаст. Впредь советую вам и вашим близким быть осторожными, потому что, как я уже говорил, наши возможности… Теперь они станут ещё более неэффективными.

– То есть наша безопасность – снова только наша забота? – невесело усмехнулся Кир.

– Скажем так: в основном ваша забота, – цинично подвёл итог генерал и вышел. Михайлов коротко пожал руку Кира и поспешил за начальством.

Кир остался в теперь уже своём офисе один и наедине с самыми различными мыслями, которые, так или иначе, были неуютными и тревожными.

Аэробус тяжело и уверенно опустил толстенькую сигару своего тела на заиндевевший асфальт аэропорта. Высокие сугробы замелькали вдоль посадочной полосы, зарябили стволы голых берёзок за бетонным забором «Домодедово». Серебристый лайнер облегчённо припарковался у синей кишки перехода-выхода. Перелёт Женева – Вильнюс – Москва закончился. Пассажиры, успевшие оценить погоду в иллюминаторы, согласились со словами командира корабля о том, что мороз действительно двадцать градусов. Они зябко кутались в какие-то куртки, наматывали змеи разноцветных шарфов, доставали шапочки и перчатки…