– Я думаю, это тебе показалось, – усомнилась Алена, на что Лю только пожала плечами.

В другой раз со стороны гор в небе показалась черная точка, которая начала стремительно расти, превращаясь в большую, похожую на грифа, хищную птицу, летевшую наперерез ковру. Птица была поистине гигантской; размах ее крыльев достигал, очевидно, не менее трех метров. У Алены все похолодело внутри. Если эта "малютка" вздумает напасть, а у нее, похоже, были именно такие намерения, путешественникам придется очень и очень туго. Девочка уже нащупала виамулятор в кармане джинсов, но, к счастью, птица переменила свои планы: не долетев до ковра метров десять-пятнадцать, она вдруг легла на параллельный курс и некоторое время сопровождала необычный воздушный корабль, искоса поглядывая на его странную команду. Что-то несуразное почудилось Алене в облике пернатого хищника, но рассмотреть птицу подробнее мешало опустившееся уже к самым горам и слепившее глаза солнце. Однако Алена почти готова была поклясться, что у нее было две головы. Убедиться в этом окончательно ей так и не удалось; скоро птица отвалила в сторону и, набирая высоту сильными взмахами крыльев, начала быстро удаляться в сторону гор.

По Алениным расчетам, Розовое Озеро уже должно было показаться, но его все не было. Девочка каждые пять минут спрашивала о нем Лю, но та только отрицательно мотала головой. Беспокойство Алены нарастало с каждой минутой.

"Неужели заблудились", – с отчаянием подумала она, и в этот момент впереди раздался радостный крик Лю:

– Озеро! Вижу Розовое Озеро!

Алена поднялась на ноги, выпрямившись во весь рост. Впереди, еще довольно далеко, среди зеленой долины растеклась, сверкая в закатных лучах солнца, большая розовая клякса, как будто там растаяло гигантское малиновое мороженое. Озеро приближалось с каждой минутой, разрастаясь все больше и больше.

– Приготовиться к повороту! – боцманским голосом скомандовала Лю.

Алена с некоторым волнением присела на коленки перед "пультом управления", как она про себя назвала цветок, и протянула к нему раскрытую ладонь. Всполошился и Лимонад, он метался между Лю и Аленой, то уточняя, далеко ли еще до озера, то проверяя, правильно ли Алена обращается с цветком, и давая рекомендации, как это нужно получше сделать и что надо думать в момент поворота.

Наконец, когда до озера оставалось метров пятьдесят, Лю махнула рукой и прокричала:

– Давай потихоньку!

Алена положила ладонь на цветок и мысленно приказала ковру повернуть на восток, пытаясь при этом представить себе, как это будет происходить. И вот ковер, уменьшив скорость, плавно накренился налево, и Алена почувствовала, что какая-то невидимая сила вжимает ее в поверхность ковра. Линия горизонта качнулась; горный хребет и скрывшийся за ним наполовину солнечный диск ухнули вниз и начали поворачиваться, уходя назад, за спину.

– Отпускай! – опять скомандовала Лю, и Алена убрала руку от цветка.

Ковер плавно вернулся в строго горизонтальное положение. Все дружно закрутили головами, стараясь сориентироваться по сторонам света. Все было в порядке: маневр поворота был совершен вовремя и точно. Теперь горы и Розовое Озеро были сзади, и с каждой минутой они оставались все дальше и дальше. Багровый солнечный диск, наполовину скрывшийся за одной из вершин, светил точно в спину. Небо над потемневшими горами тоже полыхало багровым огнем, и казалось, что это солнце медленно плавится и растекается по небосклону. И по этому огненному морю медленно плыли продолговатые острова-облака, сиреневые в золотом ореоле. Картина заката была поистине феерической, но и на востоке небосвод был не менее великолепен: все цвета радуги и их оттенки сверкали, переливались и перетекали один в другой. Восхищенная Алена подумала, что так, должно быть, выглядит северное сияние на Земле. Но особенно поразил путешественников восход Нолы, которую они увидели слева по курсу, когда ковер повернул на восток. Огромный зеленовато-золотистый шар, опоясанный широким кольцом с голубыми и оранжевыми прожилками, поднимался из-за горизонта, постепенно заполняя собой всю северо-восточную часть небосклона.