– Что ты делаешь?! – прошипела Микаэль, хватая ту за руку.

– Андреас посмеялся, сказал брать, – та игнорировала возмущение, продолжая идти вперёд.

– У учёных не такая зарплата, чтобы покупать нечто подобное, – помрачнела девушка.

– Ой, давай без этого, – подруга отмахнулась. – Не знаю, откуда у него деньги, но если бы он был простым работником… Даже не помню, чем они там занимаются в своей лаборатории. Не суть, – она тяжело вздохнула и продолжила. – Если бы твой Андреас был простым учёным, вы в жизни бы в таком возрасте не смогли позволить себе эти хоромы. Честно говоря, даже прошлую квартиру он не купил бы себе к двадцати трём годам.

Микаэль промолчала, сверля говорившую недовольным взглядом. Та положила платье на стойку и молча уставилась на недовольную. Девушка всё также молча достала из сумки кошелёк, чтобы оплатить наряд. Правда, радости от этого не было никакой.

– Умница, – Хелен улыбнулась. – Ну, что? Поздравляю, теперь мы можем ехать украшать твой дом, пока у нас остались ещё хоть какие-нибудь силы.

– Надо запретить Андреасу общаться с вами всеми, – недовольство продолжалось сочиться из Микаэль.

– Прекрати, – она снова поправила очки. – Услышав сумму, твой учёный посмеялся и сказал заставить тебя купить это платье, раз оно тебе так понравилось. Желаю, чтобы все ботаники могли позволить себе сказать подобную фразу и не обнищать.

Девушка промолчала, пытаясь сделать лицо менее кислым. Лис и Клара прислонившись друг к другу головами, из-за усталости едва держали глаза открытыми. Вокруг них стояла целая куча пакетов, на которые уже было тошно смотреть.

– Мы закончили? – с надеждой протянула Лис.

– Да, вы бы видели то платье, я чуть не умерла от восторга, – Хелен улыбнулась, добавляя пакет к остальным.

– Мы бы хотели посмотреть, но уже не можем стоять, – прохныкала Клара.

Микаэль не слушала, заметив вдалеке печальную женщину. Какой-то мужчина отчитывал её, активно жестикулируя. Печальный взгляд блуждал по длинному коридору, рассматривая более счастливых людей. Потухшие синие глаза остановились на девушке. Чёрные брови удивлённо изогнулись. Мария что-то сказала своему спутнику, он покачал головой и ушёл.

Женщина уверенно двинулась в сторону дочери. Микаэль словно пригвоздили к месту. Она заозиралась в поисках помощи, но её не было. Рука невольно нащупала и сжала кулон, что служил связью между ней и некромагом. Хотелось хотя бы так почувствовать его поддержку.

Мария подошла к компании подруг и с недовольным прищуром окинула взглядом неисчислимое количество разноцветных пакетов. Подруги удивлённо уставились на неё. Никто, кроме Хелен, не знал, кто подошёл к ним.

– Ну, привет, – слишком тихо сказала приблизившаяся.

В груди разрасталась паника. Старая привычка сначала заставила её сжаться. В сумке завибрировал телефон, но она не могла заставить себя пошевелиться. Чувство вины захлестнуло с головой. Казалось, что девушка сильно провинилась перед матерью.

За спиной кто-то тихо заговорил по телефону. Она не уловила ни хозяина голоса, ни сути диалога. Сердце застыло от страха и боли, о которых она предпочитала не вспоминать с тех пор, как ушла из дома. Пока Микаэль с Марией смотрели друг другу в глаза, испытывая противоположные эмоции, к уху приложили мобильник. Из динамиков послышался родной голос.

– Всё хорошо, она ничего тебе не сделает, – торопливо произнёс Андреас. – Ты ни в чём не виновата перед ней. Это она должна извиняться перед тобой, не ты.

Мария недовольно покосилась на Хелен, что держала трубку. Та тоже решила не здороваться, как и все остальные.

– Я понимаю, – почти спокойно ответила Микаэль.