А дальше, в некоторых из них успевают вселиться духи, застрявшие между мирами. Вроде не упокоенных душ. Тем не страшна температура шаров, они ее не чуют. А вот энергия их интересует, своей – то у них нет. В некоторых случаях им удается «приручить» энергию шара и «прожить» в материи несколько минут. Отсюда их непредсказуемость и, якобы, разумность. Все зависит от характера «управителя» шара. Он или шутит, пугает, как полтергейст, или злобно мучит.

Что ищет Кичига от встречи с шаром? Отметки на теле, как это бывало во многих случаях? Для чего? Показать другим?

Кичига перебрал в памяти, кого знал со шрамами после шаровой. Это были разные люди, не понять, за что их избрала молния. Ничего особенного отметины им не добавили. Хотя один старикан хвалился, будто излечил язву. Другой супермен стал чаще угадывать карты и номера в спортлото. Но он не любил деньги и никому не помог разбогатеть.

Пожалуй, интересней, – бывший военный, спецназовец в горячих точках, где его и настигла контузия. Уцелел в боях, но стал инвалидом. После тяжелого ранения, рок его не оставил. Шаровая била его три раза! Он едва разговаривал мычанием и жестами, был добр как ребенок… Научился помогать людям, прикладывая свои горящие ладони. Хотя, полноценным целителем не стал. И – внезапно, ирония судьбы, – умер, простудившись во сне под работающим кондиционером. Пневмония, не спасли. В чем же логика его страданий?

Нет, дело не в отметине. Что тогда?

Вечерело. Солнце заходило за горизонт, рисуя напряженный мистический пейзаж. Заморосил дождь, и можно было ожидать молний у Чертова холма…

Кичиге, видимо от сырости, вспомнилась история с мастером Тюкиным, учившим его резать жестяные листы. После школы, в которой он ничем не отличился, Кичига устроился на работу слесарем по вентиляции. Научили проводить воздушные каналы в домах и учреждениях. Тюкин стал его бригадиром.

Профессию ученик освоил, и, однажды, мастер взял его с собой на подмогу. Работали в подвале строящегося здания геологии. Требовалось таскать жестяные короба и крепить их к потолку на кронштейнах.

В подвале холодно, оба задубели. Тюкин послал Кичигу за водкой. Возвращаясь через один из проходов подвала, Кичига заметил открытый щиток с кабелями. Рядом, среди хлама, валялся петлей провод. Кичига кожей уловил – под напряжением! Раздолбаи электрики… Осторожно переступил.

– Странный ты, – сказал, закусывая, Тюкин. – Отдельный, скользкий как угорь… Зачем к нам пошел?

– Где-то надо работать… – с неприязнью ответил Кичига.

– Надо… Ты рад, что людям даешь воздух? Тебе что нравится?

Кичига промолчал, психологией в этом подвале заниматься не хотелось. Через окошко над головой виднелись ноги горожан, идущих после работы к своим телевизорам. А он – здесь, под землей, пьет, слушая старого умника… Что у Тюкина было достойного в жизни?

Бригадир поднялся, желая отлить в угол. В смысле, помочиться. Чуть покачиваясь, двинулся в сторону поворота, где висел электрощиток. Кичига хотел предупредить об опасности. У него было несколько секунд, пока Тюкин ковылял в темноту. Можно было крикнуть, остановить….

Но он промолчал. Раздался треск высоковольтного тока, шум падения тела…

Кичига не сразу поднялся. Сжав зубы, подошел к лежащему Тюкину. Бригадир лежал некрасиво, с расстегнутой ширинкой, искаженным лицом, уже начинающем синеть… Наверно, можно было найти доску, отодвинуть тело, вызвать скорую…

Кичига вернулся к ящикам, собрал остатки еды. «Скажу, что ушел раньше, ничего не знаю. А пакет выброшу по дороге…»

В палатке похолодало, и Кичига подумал, что пора разжечь костер. Дрова он заготовил заранее. Дождь в лесу кончился, хотя над холмом все еще полыхали молнии. На небе зажглись первые звезды.