– Вот что мы сделаем, – сказал я, успокоившись. – Ты сидишь тут и ждешь моего возвращения. А я точно вернусь, меня и армия остановить не сможет. Договоримся встретиться прямо на этой поляне.

– А найдете? Поляну-то?

– Без проблем, – небрежно махнул я рукой. – Договорились?

– Хорошо, – кивнул сотник.

И я, оставив сотника на полянке, побежал сквозь лес, направляясь прямиком к моему кораблю.

С устойчивой скоростью 60 км/час я покрыл расстояние, пройденное в компании с Кральдом, за четыре часа, и когда солнце уже клонилось к горизонту, вломился в сосновый бор, окружавший мое озеро-лужу.

Тут я немного снизил скорость и привел в полную боевую готовность свое оружие. На моих бронированных предплечьях открылись специальные люки и на свет появились два скорострельных пулемета. Ярость, клокотавшая во мне, грозила вырваться наружу, и я уже не думал о формуле «союзники – стрелять нельзя», я теперь думал только об одном: «Убью первого, кто окажет сопротивление».

Но, выбравшись на берег озера, я остановился в растерянности. Мое недоумение было вызвано сразу несколькими вещами.

Первое: «Кречет» стоял на месте, на вид – целый и невредимый.

Второе: армия, окружавшая озеро сгрудилась на западной стороне.

Третье: над западной стороной, где, как я помнил, располагались шатры начальства, поднимался в небо плотный, густой столб дыма.

Четвертое: прямо передо мной, на берегу, пятнами чернели следы крови, и везде валялось зазубренное оружие – мечи, секиры и прочий средневековый хлам. Похоже, тут произошла битва.

Моя безудержная ярость мигом пропала. Я сообразил, что, скорее всего, кто-то напал на армию Красных Драконов. Этот «кто-то», конечно же, Чундарк. Точнее – его шестерки, в засаде на которых сидел вчера ночью Кральд.

Я попробовал вновь связаться с Кэти и в который раз потерпел фиаско. Поэтому я предусмотрительно включил громкоговоритель и отправился прямиком к солдатам, толпившимся у шатров, намереваясь получить ответы на все свои вопросы.

Дойдя до толпы, я протолкнулся сквозь плотный строй солдат и оказался лицом к лицу с Валей. Выглядел он хреново. Голова у него была обмотана какой-то грязной, перепачканной в крови тряпкой, левая рука – на перевязи, плюс ко всему, у него явно повреждена нога. Увидев меня, он прохромал ко мне с таким выражением лица, что мне захотелось убежать от него подальше, несмотря на все свои пулеметы и ракеты.

Полуэльф окинул меня взглядом, полным презрения, и сказал:

– Что ж, мессир Иван. Насколько я понимаю, вы славно провели время с дезертиром Кральдом. Могу я узнать, почему вы соизволили вернуться?

– Э-э, – промямлил я. – Что-то случилось с «Кречетом».

– С вашим кораблем? О, не волнуйтесь, с ним все в порядке. Ничего экстраординарного за время вашего отсутствия не произошло. Мы просто потеряли пятнадцать человек, защищая ваш корабль от прихвостней Чундарка, пока вы с Кральдом устраивали пьяный дебош в Блуниле. Нам уже доложили о беспорядках, которые вы там устроили. Но, как я понимаю, это в ваших правилах – нарушать договоры, спаивать солдат и проявлять полную безответственность.

– Да фиг ли вы все заладили о безответственности? – возмутился я. – Да виноват я, виноват, успокойтесь. Но «Кречет» все-таки пострадал.

– Нет, не пострадал, – заупрямился Валя. – Все приспешники Чундарка убиты.

И генерал указал на груду трупов, сваленных в кучу возле костров. Я опешил. Трупы не были человеческими. Гномы какие-то, карлики. Кожа серая, морщинистая, кривые желтые зубы, короткие когтистые пальцы на руках.

– Это кто? – тупо спросил я.

– Гоблины, разумеется. А Кральд вам что, не сказал, что на стороне Чундарка воюют гоблины?