– Это кто же тебе сказал?

Я решил ответить честно:

– Мой внутренний голос.

– Что?

– Голос, говорю. Внутренний. Мы с ним побеседовали, он сказал, что у меня произошла смена темперамента, и я ему верю.

– Ваня, ты что-нибудь пил? – озабоченно спросила Кэти.

– В каком смысле?

– Таблетки какие-нибудь?

– Нет, не пил. А при чем тут таблетки?

– Мне кажется, у тебя начинается раздвоение личности.

– Что? – я нахмурился.

– Шизофрения, дорогой мой. Посуди сам, все симптомы налицо. Ты начал общаться сам с собой, а о своем внутреннем голосе говоришь так, будто это совершенно другая личность. Тебя это не беспокоит?

– Конечно, нет. Вот если бы мне мой внутренний голос сказал: «Покончи жизнь самоубийством», вот тогда бы я заволновался. А он мне такое не предлагает, он дает очень дельные советы. В отличие от тебя, между прочим.

– Ты опять говоришь о нем, как о другой личности. Тебя надо срочно поместить в медизолятор!

– Иди к черту! – огрызнулся я. – Никуда не помещусь! Более того, сегодня ночью я намереваюсь отправиться в путешествие.

– В какое еще путешествие?

– В столицу этого королевства. К королю Стампину. Именно к этому я и готовился весь день.

– Ты с ума сошел! А как же войско? Тебе ведь не удастся пройти сквозь кольцо солдат незамеченным!

– Я все продумал. Удастся.

– А как же твой договор с Алегрондом?

– Пошел он к черту! Я буду делать то, что захочу, а не то, что мне навязывает какой-то там Алегронд.

– Ваня, ты опять уходишь от ответственности и ведешь себя как капризный ребенок! Образумься! Алегронд прав, говоря о возможном межпланетном конфликте в случае твоего появления на сцене! Ты о последствиях своего решения думаешь?

– Каждую секунду своего пребывания в этой темнице. И эти последствия представляются мне весьма радужными. Мне не будет скучно – и это самое главное.

Уверен, если бы у Кэти были руки, она бы их заломила.

– Ваня, не принимай поспешных решений! Ты слишком мало знаешь об этом мире!

Я встал с кресла, упер руки в боки и грозно произнес:

– Бортовой компьютер RTNHBY-24! Приказываю немедленно оставить попытки отговорить меня от моего плана! Приказываю как капитан «Кречета» и как твой босс! Поняла?

– Поняла, – сокрушенно ответила Кэти. – Но убеждена, что ты пожалеешь о своем решении.

– Не пожалею, – уверенно произнес я. – А теперь определи, где находится столица этого королевства, и включи мне Чайковского!

– Что именно?

– «Лебединое озеро», «Танец маленьких лебедей».

– Слушаюсь, – вздохнула Кэти.

Мой перископ поднялся над поверхностью воды, с его помощью я внимательно осмотрел берег, используя прибор ночного видения. Все казалось темно-зеленым и не таким уж и четким. Я запросил у СИЧУПа компьютерную обработку изображения в нормальной цветовой гамме. Мой скафандр мигом включил ДТП и мини-компьютер, которые совместно отфильтровали поступающие на прибор ночного видения сигналы, и предоставили мне полноценную картинку.

На этой картинке я увидел шестерых солдат, стоявших на расстоянии трех метров друг от друга, и о чем-то переговаривались. ДТП высветил красным цветом их мечи и кинжалы, которые болтались у солдат на поясах.

Так, этот участок не подходит. Я пошел по дну, не опуская перископ. Прошагав метров сорок, я опять остановился. Поскольку, вроде бы, нашел, что искал. Эта узкая полоска берега находилась далеко от шатров и оказалась совершенно пустынной, солдат не наблюдалось вовсе. То ли они оставили свой пост и пошли по нужде, то ли забыли о том, что меня нужно охранять. Вот тебе и охраннички: надо бдеть, а они, понимаешь ли, пост бросили.

Я отправился к берегу, внимательно рассматривая заросли у прибрежной полосы. Как всегда – сосны. Но имелись еще и кусты, причем довольно пышные. Там тоже вроде бы никого…