3. Кушаю.

4. Если Кэти не надумала чего-то существенного, роюсь в архивах в поисках любых фильмов о Средневековье.

5. Если Кэти все же надумала что-нибудь полезное, обсуждаю с ней ситуацию, а только потом роюсь в архивах.

6. Смотрю ознакомительный материал по феодальной системе (т. е. исторические фильмы о Средневековье).

7. Сплю.

8. Просыпаюсь.

9. Кушаю.

10. Решаю, что делать дальше.

Довольный собой, я бодро шагал по лесу, и молчание мрачных конвоиров уже не действовало мне на нервы. Вскоре мы добрались до берега озера-лужи, я помахал своей охране ручкой и скрылся под водой.

Они, наверное, обалдели. И, уверен, подумали, что я покончил жизнь самоубийством, но меня меньше всего волновала их реакция на мои подводные прогулки.

Быстро добравшись до корабля, я забрался наверх по выдвижной лестнице и, оказавшись в шлюзе, прокричал мое традиционное: «Здравствуй, милый сердцу дом!»

Долго рассказывать о воплощении своей программы-минимум в жизнь я не стану, скажу лишь, что я ее воплотил. Кэти, как я и подозревал, ничего путного мне не сказала, поэтому, переодевшись и поужинав, я разворошил архивы и набрал с десяток фильмов, самыми значимыми из которых оказались «Экскалибур», «Вечерние Посетители», «Храброе Сердце», «Уиллоу» и трилогия «Властелин колец». Вся остальная мишура, типа «Тринадцатого воина», «Эрагона», «Осады подземелья» и «Меча правосудия» была просмотрена в ускоренном режиме.

Копаясь в коллекции, я, конечно, пожалел, что не приобрел больше исторических фильмов, однако, в принципе, хватило и того, что было. Получив более или менее общее представление о том, какие страсти бушевали в Средние века, я схватил мой любимый атлас по истории мира и отправился в каюту, почитать перед сном. Дочитав до середины определения термина «феодальная система», я вырубился.

Меня разбудила Кэти.

– Нас окружила целая армия, – доверительно сообщила она мне, включив на полную мощность громкоговорители внутри «Кречета».

После этого «доверительного сообщения» мне пришлось свалиться с кровати, спросонок не понимая, где я и что происходит. Потом я долго кричал на свою возлюбленную, взывая к ее совести, но она была глуха к моим мольбам. Поворчав еще немного, я отправился в рубку и принялся разглядывать на экране основного монитора окружившую нас армию.

Алегронд постарался – все озеро оцепили войска, факелы горели яркими огнями по всему берегу, и в их свете можно было заметить отблески на доспехах рыцарей. Включив камеры ночного видения, мы с Кэти обнаружили, что берег забит солдатами, а недалеко от леса раскинулись шатры, возле которых вояки развели костры и готовили ужин.

Не нужно быть мудрецом, чтобы тут же сообразить – прорваться сквозь это кольцо незамеченным мне не удастся. С другой стороны, мочить аборигенов из пулеметов только для того, чтобы пойти погулять, мне не хотелось. Поэтому настроение мое тут же испортилось.

Я долго сидел в рубке, вполуха слушая отчет Кэти о проделанной работе, и размышлял о том, что мне делать. И в результате придумал.

Не дослушав отчет Кэти до конца, я побежал к себе в каюту и достал из ящика бутылку виски. Тут опять позволю себе небольшое отступление.

Дело в том, что я равнодушен к алкоголю. Еще с институтских времен. Просто один раз меня угораздило нажраться так, что потом тошнило всю ночь, а на следующий день я не помнил ничего, кроме белого студенческого друга – унитаза, возле которого сознание ко мне и вернулось. Вернуться-то вернулось, но толку мало.

Я не помнил ни что делал, ни что говорил, ни с кем пил, вообще ничего. Помнил только первые три рюмки водки, которые мне предложил мой друг Леша (с символической фамилией Наливайко). И все. Потом-то мне рассказали, как я танцевал на столе и устраивал стриптиз для сокурсниц. Но это потом. В общем, ваш покорный слуга завязал с алкоголем и пил исключительно в праздничные дни и то понемногу. Эх, если бы я знал, что мне готовит будущее…