– Как интересно!

– Ещё бы. Вот, погоди минутку, сейчас я тебе книжку найду соответствующую.

Ждать пришлось довольно долго; Эрик уже порывался сказать, чтобы Мастер Халид оставил свою затею – успеется, другой литературы навалом, не менее занимательной, когда тот наконец принёс небольшую книжицу в лакированном переплёте, практически не потрёпанную.

– К сожалению, есть лишь на английском. На твоём родном – обыскался, не нашёл ничего. Ваши доморощенные колдуны как-то не особо интересуются Внеземельем, книг по нему практически не берут. Оттого их и не переводят на русский. И, раз уж о том разговор зашёл, в новом учебном году ваша дружная компания случайно не желает снова заняться переводной работой?

– Я поговорю с друзьями. Думаю, никто не откажется. Летом погуляли неплохо, так что теперь придётся латать дыры в бюджетах.

– Ну и чудненько! Я подготовлю список, а как утвердят, сразу выдам литературу. Кстати, для тебя лично есть особое предложение: ты так хорошо потрудился, записывая сведения о книгах в память шайтан-машины, что руководство Академии решило попросить тебя вновь немного потрудиться на благо Гильдии – уже не по принуждению, а как вольнонаёмного, за сдельную оплату. От меня, как выяснилось, толку тут никакого. Хоть и оставил ты подробное описание, куда и какую кнопку нажимать, да всё равно запутался быстро. Что поделаешь – не моё оно!

Эрик согласился не раздумывая – не столько из меркантильных соображений, сколько из искреннего желания помочь старику, слабо разбирающемуся в современной технике. И, взяв предложенную книгу, распрощался и выскочил в коридор.

Гека пропал куда-то надолго – не иначе, в лесной посёлок смотался. Хотя, вполне вероятно, сидит в гостях у Магды – не пойдёшь же проверять без крайне важного и не менее срочного дела! А пересказывание новостей про командировку Саграно и ожидаемый визит гномской делегации к таковому явно не относилось. Поэтому, не дождавшись его возвращения, Эрик в одиночку отправился обедать.

В столовой, развлекая оголодавший народ, играла тихая приятная музыка. Весело поприветствовав всех посетителей, – после полуторамесячной разлуки студенты искренне радовались видеть друг друга, даже если и не являлись друзьями, – он заметил скучавшего за отдельным столиком Джо и сразу же подсел к нему.

– Привет! Как добрался?

– Так же, как и ты. Или процесс телепортации зависит от того, в какой точке земного шара находишься?

– В том смысле – прибыли все вместе, или каждый поодиночке?

– Уж не знаю, как Билли с Майклом и, честно говоря, знать не желаю, я сам по себе. После того, как нас на выходе встретил мистер Пэтсоу, поздравил с успешным окончанием первого курса и пожелал дальнейших творческих успехов, разошлись в разные стороны и больше не виделись. Ну разве что вчера звонила Сандра, уточняла, когда примерно собираюсь в Академию. Поэтому не имею ни малейшего понятия, здесь янки, или ещё в пути.

– Я их не видел. Из наших встретил только Лиэнну. Похвалилась бабушкиным наследством, среди которого совершенно случайно оказался действующий магометр!

Внешне Джо остался совершенно спокойным, как если бы Эрик сообщил ему о покупке ученической тетради, однако новость его явно заинтересовала.

– Очень ценное и полезное приобретение, если, конечно, Лиэнна согласится поделиться с друзьями. А я из дома привёз забавную штучку – амулет в виде поднявшегося на задние лапы медведя, сделанную из отвердевшей древесной смолы. От какого дерева взятой – неизвестно; племя, чьему шаману принадлежал амулет, давно не существует. Я выпросил его у деда. Вроде как предназначен для защиты от злых духов, поэтому интересно, действительно ли есть в нём магия. А вы, стало быть, сразу вчетвером здесь оказались?