Наконец настал день отъезда. Я зашла попрощаться.

«Эль… Ты мне очень нравишься. Я хочу быть с тобой. Я тебе не могу ничего обещать… Но, если я буду жив, я найду тебя. Обещай мне, что дождешься меня. Береги себя.»

«Сельват хаат» – ответила я машинально. Это было «Береги себя» на древнем языке. Только значило оно гораздо больше. Это было древнее заклинание – оберег. Я давала Ивару магическую защиту и часть своей силы. До тех пор, пока мне этого хотелось. А мне хотелось. Он замер ошеломлённый. Потом стремительно преодолел пространство между нами. Прижал руку к груди и повторил: «Сельват хаат». Теперь мы были связаны, и отвечали друг за друга. Как два боевых товарища, связаны сильнее, чем брат и сестра по крови. Это значило, что пока он жив, никто не сможет обидеть меня, не имея дела с его мечом. И, пока я жива, его будет защищать моя магия. Он приподнял мое лицо за подбородок и посмотрел мне в глаза. Потом я ощутила его губы на своих. Поцелуй был явно не братский. Страсть и огонь кипели в нем. Во мне мгновенно всколыхнулись ответные чувства. Но вдруг он развернулся и быстро вышел из комнаты.

В висках стучало «Я люблю тебя!». Не произнесенное ни им, ни мной.

Через неделю после отъезда Ивара Маркус собрал всех в столовой и сообщил, что Террен предъявил ультиматум Каслу. Войска Террена и отряды орков перешли границу. Началась война.

Прошло три месяца войны. Террен, пользуясь поддержкой темных магов, сумел прорваться на приграничные территории. Они продвинулись на 50 километров вглубь страны, захватили два города – Скайсерс и Нобут. После чего получили мощнейший отпор Касла, который подтянул свои основные силы, и война теперь шла в обратном направлении. Наши силы дошли почти до самой границы Террена. И, только благодаря чарам темных магов, войска Террена отчаянно сопротивлялись. В последнее время все чаще брали в плен зомбированных солдат. Придя в себя, они говорили, что давно уже бы развернулись и бежали, и только магия заставляла их сражаться.

В отличие от людей, орки не ведали страха, и сражались жестоко. К ним не было никакой пощады. Если солдат противника брали в плен, то орки уничтожались безжалостно.

Чем ближе к границе, тем яростнее было сопротивление Террена. Король и его свита, а также примкнувшие к нему темные маги прекрасно знали, что они будут держать ответ за агрессию и развязанную войну.

Все это время я находилась на передовой в полевом госпитале, исцеляя раненых. Ивара я не видела ни разу, и от него не было никаких вестей… Но, когда в воздухе раздавался шум от перепончатых крыльев, я всегда смотрела вверх и гадала, на каком из драконов сейчас Ивар. Драконий легион всегда был в гуще сражений, наводя ужас на противника. Драконам противостояли жесткокрылы – гигантские насекомые, созданные магией темного.

В этот день я вышла из палатки, потому что шум снаружи усилился. Звуки боя вдруг приблизились к нашему полевому госпиталю. Свистели стрелы, огненные шары летели в обоих направлениях.

Судя по крикам, оборона вокруг лагеря была прорвана. Враги подступали все ближе и ближе к госпиталю. Я уже видела искаженные в крике лица нападающих, отвратительные морды орков. Они подходили все ближе и ближе. Огненный шар вырвался из моих рук и ворвался в ряды нападавших. Потом еще и еще. Как учили. Мне было не до эмоций. Рядом со мной встал Маркус. Вместе мы отбивали атаку.

После чего воздух засвистел, рассекаемый крыльями, и драконы начали один за другим заходить на нападавших, извергая пламя. Враги быстро обратились в бегство.

Но тут раздался страшный крик. Крик дракона. Петляя по небу, дракон, сверкая чешуей, падал на наш лагерь. Не помня себя, я побежала вперед. Завершив петлю, дракон тяжело рухнул на землю. Я приблизилась. Дракон скалил зубы во все стороны и шипел. Я чувствовала его страх, горе, боль. Но продолжала идти вперед, шепча успокаивающие заклинания. «Тихо, тихо». Подошла еще ближе и дотронулась до морды дракона, успокаивая. Только теперь я увидела, что всадник на драконе был мертв. Сухопарый воин лет пятидесяти в форме Драконьего легиона, залитый кровью. В его груди засел круглый железный шип. Страшное оружие. А мощное метательное копье перебило кость крыла дракона. Обломок торчал из крыла.