– Прости, – хрипло произнёс он. – Я не должен был…
Дверь за ним закрылась и растерянная Адрианна осталась одна в кабинете. У неё не оставалось сомнений в личности Ночного Клинка. Человек из её прошлого и Ночной Клинок, которого она любила – были одним лицом! Не это ли называется Судьбой?
Глава 4
"Лучший способ удержать мужчину при себе – не выпускать его из своей постели"
"Профессиональная любовница", анонимный автор
В этот же вечер начали прибывать первые гости. Было принято решение разместить всех в западном крыле Академии, которое было специально предназначено для гостей, и где жили учителя и другие служащие. Адрианна приметила пару-тройку весьма симпатичных джентльменов, по слухам, с хорошими связями в высшем обществе. Но, похоже, конкуренток у неё будет довольно много. Впрочем, не это сейчас важно. Поспешный отъезд Велкена, коему она должна была быть рада, очень удивил её и встревожил. Убийца всё ещё на свободе и он не отступится пока не найдет себе новую жертву, возможно, это будет кто-то из учениц Академии. Оставалось надеяться, что он вернётся к тому времени. И не стоило забывать, что совсем скоро пройдёт приём. Велкен полагает, что именно здесь, в Академии, должно произойти последнее убийство. Но Адрианна не знала причину подобной уверенности, хоть и пообещала следить за всем происходящим и не искать себе проблем.
Велкен не решился сказать ей, что, возможно, преступник не будет придерживаться определённых промежутков времени между своими ритуальными убийствами – ему просто нужна пятая жертва, но Адрианна сама догадалась об этом, как догадалась о том, что господин детектив тоже так считал, судя по тому, как осторожно он подбирал слова. Поэтому ей следовало быть начеку.
Неужели убийца будет среди гостей. Кто-то из них? У Адрианны уже в который раз пробежал холодок по спине. Если Велкен прав… Если? Кого она обманывает, он всегда прав – ничего не изменилось за прошедшие годы. В разговоре оба вели себя так, словно ничего не случилось, и они не знали друг друга в прошлом. Это была деловая беседа детектива и его помощницы. Они обсуждали только детали дела. Тогда почему она так разочарована? Потому что он сам поцеловал её, а когда она ответила, оттолкнул и убежал? Или потому что она опять не поблагодарила его? Пусть катится к чертям этот проклятый вор! Наверняка его внезапный отъезд связан с очередным запланированным грабежом. И что на этот раз? Корона императора?
Адрианна встряхнула головой, пытаясь избавиться от лишних мыслей, и сосредоточилась на гостях.
– Как там Сесилия? – раздался голос Кэтти за спиной.
Девушка обернулась.
– Ничего не изменилось.
Сегодня, после разговора с Велкеном, она ещё раз навещала Сесилию. Бедняжка так и не пришла в себя. Адрианне было её очень жалко, но всё же она не могла отделаться от чувства беспокойства – что если Сесилия видела или слышала, как Адрианна использовала заклинание? В таком случае ей лучше никогда не приходить в себя. Девушка ужаснулась от своих мыслей.
– А как ты себя чувствуешь? Пережить такое потрясение… Не каждая девушка способна на такое. Ты очень сильная. И поверь мне, многие искренне восхищаются тобой.
Адрианна грустно улыбнулась.
– Спасибо, Кэтти. Но, видимо, я не достаточно сильна.
Кэтти успокаивающе погладила подругу по руке.
– Не вини себя. Пойдём лучше посмотрим на гостей поближе. Там один красивый офицер, мне неловко заговорить с ним первой.
Адрианна, немного повеселев, схватила Кэтти за руку и потащила её к лестнице. Зная Кэтти, легко было предположить, что она так и не решится подойти и познакомиться с этим таинственным офицером, поэтому Адрианна просто обязана была за всем проследить.