– Миш, я хочу забрать сюда Бусю, – сообщила я однажды утром очередного девятого июля, встречая любимого демона из очередной вылазки в Навь и принимая из его рук очередной букет васильков.

Полагаю, все в курсе, что кошки – существа невероятно чувствительные даже к перепадам настроения хозяина, не говоря уж о магии. А у меня в доме стены, пол, потолок, мебель – всё из жгучего света состоит. Настоящие только цветы на подоконниках, старые фотографии в рамочках, ноутбук, сушёные травки для чая и васильки, которые уже девать некуда. Я даже не ем дома, а выбираюсь куда-нибудь в реальность перекусить, если вдруг захочется. Даже демону в таких условиях жить не особенно комфортно, а если вспомнить о том, что во времени, на котором зациклен мой мирок, находится точка разветвления реальностей… И ещё точка возврата от десятого июля к девятому. И при перемещении у бедного котика наверняка нехилый стресс будет. И защита такая, что из дома ему не выйти. И демонов коты как-то не очень любят. И…

– Давай лучше навью заведём, с ней проблем меньше, – сразу же предложил Михаил, представляя, во что я намереваюсь втянуть ни в чём не повинное животное. – Навьи умеют в кошек превращаться, так что ты разницы и не почувствуешь. Буся же тебя возненавидит, если ты притащишь его сюда. А навья быстро освоится. Нормального дневного света здесь у нас нет, а магия…

– Не хочу навью, у них глаза красные. Хочу Бусю, – надула я губы в ответ на это предложение, но задумалась. Не хотелось, чтобы мой ласковый чёрный котик меня ненавидел.

На какое-то время энтузиазма относительно заселения кота в магический дом у меня поубавилось. Чтобы занять себя хоть чем-то полезным, переключилась на изучение параллельных реальностей – я же любознательная, а это для меня ново, интересно, и потому такое увлечение вполне объяснимо. Даже тайком по разным версиям Яви шастать не пришлось – я просто сообщила Мише о том, что мне до жути любопытно разобраться, почему я помню все свои прошлые жизни. Он, конечно, в восторг по данному поводу не пришёл, но смирился. Поначалу со мной делал вылазки, но я взялась за новую науку слишком активно, и его эти частые перемещения слишком сильно выматывали. Проще говоря, я получила практически полную свободу действий, чем и пользовалась в своё удовольствие.

* * *

Представьте себе маленькое деревце, которое только-только появилось из земли и пока ещё отросло на… Ну пусть на десять почек вверх. Одна-единственная веточка. И тут какой-нибудь умник вроде меня решает, что этот побег развивается неправильно, и нужна ещё одна веточка. Возвращается на пять почек вниз – в прошлое, то есть – и что-то там меняет. Спасает утопающего, например, который в изначальной «веточке» реальности благополучно утонул. На месте этого изменения начинает отрастать новая «веточка», отличная от первой – с новыми событиями и последствиями, которые повлекло за собой спасение того самого утопающего. А первая-то «веточка» никуда не девается, она продолжает расти. И так растут они обе, растут… И люди в них одни и те же, и многие судьбы второй реальности повторяют то, что было в первой. А потом снова возникает необходимость что-то изменить. Снова и снова… И так из одного прямого побега вырастает раскидистое, ветвистое дерево.

Но ведь это неправильно, да? Десять тысяч Ирок Майских, одинаково хулиганящих в разных реальностях – это явный перебор. А ведь так бы всё и происходило, не будь «садовника» Кайдена и его коллег, которые сидят в своих зацикленных на одном времени мирках и выжигают светом Прави все «лишние» ветки до самой точки разветвления, позволяя существовать дальше только одному варианту реальности. Кайден делает «профилактическую обрезку» всему, что дорастает до тысяча девятьсот восемьдесят второго года. Другие «садовники» подчищают лишние реальности раньше, но я, если честно, не интересовалась, в каком конкретно времени они живут, и почему выбрали для своей деятельности тот или иной год. А в будущем таких «садовников» нет, потому что реальности по разным причинам начинают разрушаться самостоятельно.