– Милош, – мягко обратился к нему священник. – Думаю, будет лучше, если мы не будем говорить наперебой. Это лишь запутает пана чародея.

– Да, конечно, отец Виктор. Вы правы.

– Так что за Анка? – переспросил Анджей.

– Анка Подлесна, – вздохнул Виктор. – Девушка, что, упокой Господь ее душу, покончила с собой в этом парке в прошлом месяце. Она была из моего прихода и часто посещала наш костел. Все мы хорошо знали бедную девушку. Ее нашли… повешенной… на ветке дерева… А потом возле этого самого дерева начали находить трупы.

– Когда повесилась Анка?

– Второго декабря рано утром я обнаружил ее, когда шел в костел.

– А убийства начались?…

– В прошлый понедельник, если мне не изменяет память.

«То есть тринадцатого января. Это выходит… сорок один день».

– Расскажите чуть больше об убийствах. Сколько их было, как их убили…

– Трое уже отдали Всевышнему душу в этом парке. И смерть их была… жуткой. Действительно жуткой, пан чародей. Их задушили их же собственными кишками.

– Холера… – приподнял брови Анджей. – Жестко.

– Это вы еще предельно мягко выразились, пан чародей.

– Ладно, но почему вы думаете, что это именно Анка?

– Беате довелось воочию увидеть ее. – Виктор кивнул на русоволосую девушку, что все это время стояла потупившись.

Анджей моргнул. Еще раз.

– И она осталась жива?!

– Именно так, – кивнул священник.

Шулер от магии повернулся к девушке:

– Пани Беата, расскажите, пожалуйста, об этой встрече.

– Ну, это было поздно вечером, – начала девушка, все еще не отрывая взгляд от земли. – Я иногда хожу в парк, чтобы… Ну… чтобы…

– Все в порядке, это не слишком важно. Продолжайте, – мягко улыбнулся Анджей.

– Спасибо. – Голова Беаты слабо шатнулась, отображая кивок. – В общем, я почувствовала… что-то. Это… Я не могу объяснить, такое странное чувство… В общем, я подняла взгляд, и на дереве сидела Анка. Почему-то в длинной бледной сорочке с вышивкой. Злая, как демон.

«Ну это-то как раз логично.»

– И что случилось дальше?

– Ну, она смотрела на меня, смотрела… А потом просто отвернулась. И у нее не было спины. Голова, шея, руки словно висели в воздухе.

– А когда она сидела лицом к тебе – все было на месте? Грудь, живот?

– Да. – Вновь лишь слабое движение подбородка вместо полновесного кивка. – А потом она просто исчезла.

«Девушка на дереве, отсутствие спины, удушение жертв… Да и сроки подходят. Но самоубийство…»

– Хм… Беата, ты хорошо знала Анку при жизни?

– Ну… Довольно.

– Ты не могла бы рассказать о ней?

– Ну… Она была доброй. Веселой, всегда рассказывала какие-то забавные истории. Часто ходила в церковь, говорила с отцом Виктором. Милош был ее соседом, она даже ухаживала за ним, когда тот заболел. Может…

– Да какая разница?! – вновь вклинился в разговор Милош. – Вас не расследовать жизнь Анки позвали, а изгнать ее призрака!

– Прошу прощения, но Милош действительно в чем-то прав, – решил вмешаться священник. – Это действительно так уж необходимо? Мы все хорошо знали Анку, и для нас несколько болезненно лишний раз ворошить эту трагедию…

– Да нет, – покачал головой Анджей. – Я просто прояснял для себя некоторые моменты.

Помолчав несколько секунд, чародей продолжил:

– Скорее всего, это русалка. Даже почти наверняка это русалка. Она же нимфа, она же мавка… Далеко не самый сильный демон, всего лишь «бес». Хорошо. Я решу вашу проблему.

«Гм… Последняя фраза, пожалуй, все же была слишком пафосной…»

– Когда? – деловито уточнил Виктор.

– Да прямо сейчас. Солнце уже, считай, село, инструменты у меня все с собой.

– Хорошо, я пойду с вами.

– Это… плохая идея. Очень плохая. Я не смогу гарантировать вашу безопасность.