– Надо отправлять ее в замок, – припечатал отец. – И как можно быстрее, пока она еще что-нибудь не натворила.

– Вы поможете нам? – несчастная женщина обратилась к гоблину. – Ближайший замок – Бальрау, там хорошие хозяева-вампиры, они смогут пристроить ее на обучение. Мы вам заплатим…

– Но мы торопимся, наша повозка уже готова к отъезду, – опешил Евгений.

– Мы быстро соберем Хайке, – засуетилась женщина. – Буквально несколько мгновений.

Сборы действительно прошли стремительно. Уже через десять минут Хайке сидела в повозке, обложенная тремя сумками с вещами и едой. Девочка выглядела испуганно: слишком круто изменилась ее жизнь за последний час. Чтобы она не сильно переживала, гоблин развлекал ее сказками из своего мира до самого замка.

В замке Бальрау хозяева действительно оказались добрыми и приветливыми вампирами. Они, как показалось Евгению, отлично его знали. Вернее, они знали бывшего Брюма. Так что после крепких объятий последовало богатое застолье, а потом и не менее теплое прощание. Евгений изо всех сил старался себя не выдать – не хотелось огорчать этих милых людей. На его просьбу взять девочку в обучение те ответили, что с радостью. И тут же выделили ей отдельную комнату. Служанки занялись Хайке, та вроде все восприняла спокойно.

Из замка ехали молча. У Евгения было приподнятое настроение – за сегодняшнюю ночь и последующий день им удалось сделать несколько добрых дел. Но его удивляла молчаливость всегда разговорчивых спутников.

– Долго вы еще будете молчать? – не выдержал он, когда они отъехали от замка на приличное расстояние. – Чего такие хмурые?

– А что тут говорить? – буркнул Эбелар.

– Что-то случилось? – забеспокоился гоблин.

– Он расстроился, потому что понял, наконец, что вы действительно не дэр Брюм, – резко ответил Эдалар. – Я тоже это понял, еще когда мы отгоняли таргов. Но братишка считал это глупостью: вы же выглядите как гоблин, да еще и магичите. И на нашем языке хорошо говорите. Но сегодня ночью все стало ясно, и мы не знаем, что делать.

– То есть, теперь вы мне, наконец, верите? – ухмыльнулся Евгений. – И почему?

– Понимаете, – вздохнул Эдалар, – то, что вы не поставили щит от таргов там, в лесу, можно было бы списать на страх и растерянность. Но когда вы схватили магическую тварь, которая унесла кьяла, это выглядело совсем уж странно. Вы же могли уничтожить ее еще там, в загоне. Но почему-то не сделали этого.

– Настоящий Брюм в жизни бы не бросился на неизвестное чудище, – буркнул Эбелар. – Все знают, что королевский маг немного… Хм… трусоват. Он, конечно, хороший маг. Но воюет только издали. А вот так, под самое небо, держась за хвост невидимого кьяла… Это точно не он! А какой-то сумасшедший гоблин.

– И еще мы видели, как вы удивились магии в повозке. И как вы старались молчать в замке Бальрау. Вы же поняли, что там ваши друзья, и не хотели себя выдать. Вы с осторожностью пробуете всю еду, которую вам дают. И рассказываете сказки, о которых тут никто никогда не слышал!

– А сказки хорошие, да, – подтвердил Эбелар. – Некоторые даже в рифму. Сами бы вы их точно не сочинили на ходу.

– Ну, наконец-то! – облегченно воскликнул Евгений. – Я рад, что вы мне поверили! Очень рад. Что теперь будем делать?

– А вот тут проблема, – в один голос сказали вампиры, пряча глаза.

– Не вижу никакой проблемы, – занервничал Евгений. – Разворачиваем повозку назад в хижину. Я меняюсь сознанием с настоящим Брюмом, и вы его забираете к королю.

– И он убивает нас за такую задержку! – воскликнул Эбелар.

– Его Величество Сиятельный король любит, чтобы его приказы выполнялись быстро и правильно. Он дал нам неделю на то чтобы привезти вас. Сегодня пятый день нашего путешествия. Послезавтра мы прибудем в столицу, Брюменталь, и все будет отлично. Если мы вернемся в хижину, пройдет не менее десяти дней. И нас накажут.