– Попались мы как куропатки, – Маний Юлий, отличавшийся ленью, стал причитать.

– Пусть сперва пойдут на штурм, и мы им покажем, – истинный римлянин Флавий никогда не унывал и другим не советовал, – две центурии гастатов Гая еще вызову из города, пусть только сунуться и мы их разгромим.

– Дед ты это серьезно? – удивился внук, – их же больше раза в два или три.

– Ничего страшного, мы же не пойдем стенка на стенку, а они будут кидать в пролом боевые группы, а мы их уничтожать по одной.

– Поглядим, – ответил Маний и задумался о чем-то.

На другой стороне владений семейства Юлиев, а именно в Иллирии, землях, что расположены вдоль Дуная, развивались совершенно другие события. Луций и Квинт Юлии, шедшие со своими людьми на Аквинкум, получили донесение: «Главные люди в городе не только позарились на золото, но сразу как его увидели потеряли разум и провозгласили римскую власть без римских войск».

Теперь перед наследниками римского престола была не только долгая дорога к городу с населением в пятьсот человек, но и дакийская армия в два больших отряда и трех малых.

– Берем их на меч, – Квинт Юлий был настроен покончить с противником решительным ударом.

– Береги себя, – сказал ему Луций, – нам еще надо до города доскакать, так как там гарнизона нет, а вокруг приспешников галлов хоть отбавляй, их свободы и вольности лакомый кусок для любого человека, они будут сражаться за них, если им не показать свою силу, что я и собираюсь в городе сделать.

Старшинство в римском войске взял Луций, как обладающий большим опытом и большим отрядом телохранителей. Он принял решение выставить вперед три центурии застрельщиков: лучников, велитов и иллирийских стрелков, для нанесения максимального урона неприятелю.

Даки сгрудились какой-то толпой, из которой, как из плевры матери появился первый отряд фалксменов72 – тяжелой дакийской пехоты. Хорошо для римлян, что он был незначителен и его стали обстреливать лучники Поллукса, сразу убившие до половины отряда врага. Телохранители Луция уничтожили отряд даков из сорока пяти воинов, но и сами потеряли до восьми своих товарищей, во встречной сшибке.

– Дальше воевать надо по науке, а не бросаться сломя в голову на копьеносцев врага, пусть и легких, – решил Луций.

Подскакал на коне брат Квинт с вопросом: «Ты как брат? Цел?»

– Да, – сказал Луций вытирая кровь с лица от поверженного врага, – сейчас выстроим гастатов и снова пойдем в атаку.

– Не получиться. Даки выкинули вперед фалксменов и копейщиков, чтобы испугать и отвлечь нас, а сами отступают, – сообщил Квинт, – именно в порядке отступают, а не бегут.

– Тогда берем всадников и в погоню, – скомандовал Луций и ударил своего коня ногами по бокам, стараясь не касаться его шпорой73, с охраной кинулся догонять боевую группу врага.

Но, первой даков его настигла легкая кавалерия, а не телохранители патриция. Даки развернулись, отступать им было некуда, и в жестком бою уничтожили два десятка легких римских всадников. Они дрались за свою свободу, которая была им дороже жизни. Луций обошел врагов, напал с тыла и порубал всех, в капусту, без потерь для своих людей. Вообще, римляне потеряли три десятка воинов, а даки двести солдат.

После боя, Квинт взяв две турмы легких всадников достиг Аквинкума и установил в нем строгую и четкую римскую власть, а Луций настиг сбежавших даков, общим количеством в два десятка восьмерок или сто шестьдесят бойцов. Остались лучшие из лучших и даки, сперва маневрировали под стрелами и дротиками римлян, затем кинулись в атаку, но небольшая группа копейщиков обратила в бегство дрессировщиков боевых псов. Лишь непосредственное вмешательство Луция позволило разгромить и пленить врага. Потери составили один к десяти, а наибольшие понесли гастаты центуриона Ювентуса.