– Спартанцев поддерживают греки и в одиночку с ними сразиться не получиться, – ответил писарь.

– Второй целью, я так понимаю, – взял слово начальник всадников наследника фракции – Купидон, – является Дакия, чья армия в пять отрядов уже стоит на расстоянии дневного перехода от Сегестики, где управляет твой младший брат Квинт и сейчас озабочен постройкой шахты по добыче серебра?

– Ты прав. Мы так долго с тобой служим, что мыслим одинаково. Я думаю, как отдохнем, пойти на соседнее варварское государство. В конце концов, они немногим от галлов отличаются, а били мы их нещадно, – произнес Луций торжественно, – тем более, что прибыл дипломат Карп из города Пилос67 и предложил заключить соглашение, которое позволит оживить торговлю между нашими городами и обменяться картами с глобусами68, которые позволят негоциантам лучше ориентироваться на местности.

Вбежал командир наемников и упал на пол в низком поклоне.

– Господин, простите что прерываю, я знаю, я не вправе, но прилетел голубь из Ювавума и в сообщении говориться, что два отряда Даков атакуют городок, нагло, вероломно и подло напав на наш город!

Луций мгновенно рассвирепел: «Да как они посмели? Они не знают с кем связались?»

– Войска ушли на юг, там остались лишь тридцать три самнитских наемника и двадцать восемь легких всадников варваров. Городок окружен стеной, но она задержит нападавших лишь до сооружения тарана, – подсказал писарь.

– Нарисуй карту, где есть три наших города: Ювавум, Сегестика и Патавий, – потребовал Луций что было быстро писарем исполнено.

– Нарисуй наши отряды и давай смотреть.

Писарь выполнил и это указание, лишь мельком взглянув в пару свитков голубиной почты.

– Так, – пробормотал под нос Луций, разглядывая карту, – можно вернуть крестьян центуриона Кассия, предводителя десяти дюжин крестьян, прямо сейчас, в Патавий для общественного спокойствия, можно направить центуриона Спурия, идущего в Сегестику с крестьянами и легкой кавалерией, но он подоспеет к шапочному разбору.

– Существует вариант предложить и многоходовочку, – заметил вольный писарь Каликс, – пользуясь тем, что в Патавий, для охраны общественного порядка можно отправить двадцать дюжин крестьян, то три центурии городского ополчения есть возможность направить на север к Ювавуму, чтобы защитить город.

– Силы напали не большие, но Даки подгадали удачный момент, когда городок опустел, и все войска брошены на юг, – произнес центурион Бенедикт.

– Но идет недалеко Секст Антион, – заметила изящная Аоиф, которой положено было молчать, как мебели, но женская натура взяла своё и рабыня предложила идею, пусть подобный проступок и грозил ей суровым наказанием. Все переглянулись, обалдели от такой наглости, но потом разом принялись говорить: «Клянусь Юпитером, девчонка то не дурную идею предложила», – произнёс Купидон, начальник телохранителей.

– Предлагаю отправить почтового голубя, чтобы наш дипломат рискнул, – Каликс уже начал писать задание для дипломата.

– Отправляй голубя с донесением, – приказал Луций.

Птичка улетела, а когда через три дня вернулась, то дипломат семейства Юлиев докладывал, что провел переговоры, и варвары согласились разойтись за 3360 динариев.

– Выплатить, – распорядился Луций, – но требуется отправить в Ювавум гарнизон, чтобы подобного больше не произошло, а нам всем будет наука впредь.

Варвары деньги приняли, слово своё держали и отошли от города, только их и видели.

Сам Луций, приняв твердое решение продолжить сражаться против народа Даков, смыть кровью нанесенное оскорбление и пополнить похудевшую казну, взял две центурии гастатов, лучников и боевых псов, двинулся на север, по ущелью мимо гор на варварский город Аквинкум, чтобы покорить его.