– Ты в своём уме? – возмутилась я. – Ты серьёзно считаешь, что после такого я стану тебе помогать?

– А что не так? – искренне удивился он. – Я не сказал ничего, что могло тебя обидеть. Это ведь правда!

– Да? Тогда спали эту топь, и дело с концом! – яростно прокричала я в ответ. – Раз я такая никчёмная, ты запросто сможешь найти следующую эльфийку!

– Нет, – ужаснулся он, оказавшись загнанным в ловушку из-за моих слов. – Ты мне действительно нужна… Ты единственная, кто сможет помочь мне вернуть свою семью… Я не хочу ждать следующую девушку.

– Конечно! – воскликнула я. – Ведь её могут перехватить другие кланы!

– Да! – внезапно выпалил он, сжав кулаки. – Ты первая эльфийка, которую я смог найти первым! Но не только мне нужна твоя помощь. Тебе тоже нужна моя! Такие, как ты, долго не живут. Но я смогу тебя защитить! Обещаю!

– Долго не живут? – переспросила я. – Можно поконкретнее?

– Другие кланы ищут способ забрать твою магию, – ответил он, снова взяв себя в руки. – Я не стану этого делать. Мне просто нужно, чтобы ты вернула мою семью.

– И как это сделать? – заломила я бровь. – Что именно требуется от меня?

– Я всё расскажу, когда придёт время.

– Да ладно? – усмехнулась я, – Мне хочется узнать условия сделки заранее.

– Как только ты войдёшь в клан, я всё тебе расскажу, – процедил он. – Не раньше. Я не могу так рисковать сейчас.

– И что мы будем делать? – поинтересовалась я, разглядывая свои ногти.

– Ты будешь сидеть тихо, а я стану искать способ вытащить тебя, – спокойно ответил он. – Нет возражений?

И почему мне так хочется взять булыжник и зарядить ему в лоб? Меня ещё никто в жизни так не бесил! Этот мужчина самый эгоистичный, надменный, самовлюблённый тип из всех, что я встречала. Одним словом, козёл…

– Я согласна, – стиснув зубы, процедила я. – Я сделаю то, что ты хочешь. Войду в твой клан и помогу вернуть семью… Но ты должен пообещать, что я выживу. Я! Именно я, Ульяна. А не другая девушка, которой не посчастливится попасть на моё место.

– Обещаю, – кивнул он, по инерции протянув мне руку. – Прости…

Он опустил ладонь и выжидающе уставился на меня. А что я? Мне кажется, только что я подписала себе смертный приговор. Хорошо хоть руку его не могу пожать, сквозь магическую преграду. Только вряд ли рукопожатие что-то значит. Я ведь уже согласилась на его предложение, а это значит, что мне придётся следовать условиям сделки. Скоро я получу фамилию этого красавчика и каким-то невероятным образом, спасу его от вымирания.

– Здесь вода и немного еды, – бросив мне небольшую сумку, которая с лёгкостью преодолела разделяющую нас преграду, проинструктировал мужчина.

– Ого, то есть сюда можно закинуть вещи, – удивилась я.

– Конечно, можно, – ответил дракон.

– Но я думала, ты не можешь войти, – пояснила своё удивление.

– Войти может любой, – закатил он глаза. – А вот выйти уже никто не сможет.

– И зачем было создавать такое место?

– Без понятия, – пожал он плечами. – Скорее всего, здесь кого-то держали.

– Но ведь это нелогично, – всплеснула я руками. – Сюда же любой мог войти и оказаться запертым.

– С чего сюда кто-то станет заходить? – нахмурился дракон. – Границы топи прекрасно видны. Только идиот, умудрится попасться в подобную ловушку.

– Ну спасибо, – закатив глаза, буркнула я.

Не знаю, о какой границе он говорит. Я точно ничего не видела. Но, к слову, я и не сильно всматривалась. Лиса сказала бежать в лес, я и побежала. Откуда мне было знать, что здесь существуют какие-то ловушки?

Так. Стоп!

– А куда делся тот, кого здесь держали? – дрожащим голосом, уточнила я.

– Понятия не имею, – развёл он руками. – Если тебе повезло, он давно лежит в земле.