— Монстры — это меньшее из бед, хотя ты умудрился помереть от одного из самых безобидных обитателей пустоши. — Рафус посмотрел на меня так, словно засомневался в моих боевых способностях. — Но всё это лишь по незнанию и я могу тебя понять. Сам пару раз перья сбросил из-за чудовищ, но лишь поначалу. Мне повезло, проклятья лёгкие попались, и я смог выкрутиться. А потом и вовсе от них избавился.

— Избавился? — услышанное меня взбудоражило. — Это возможно?

— Конечно! — Рафус посмотрел на меня как на идиота. — А ты как думал? Вот ты представь самое ужасное проклятье. Что-то по типу отказавших конечностей. Или же надоедливое, как икота. Неужели ты думаешь, что возможно с подобными жить? Нет, конечно же, кто-то и живёт, но это уже отчаявшиеся. В остальном же, от всех проклятий можно избавиться, если использовать специальные жетоны. Получить их не трудно, но на разные проклятья требуется разно количество.

Только услышав про проклятье икоты, я невольно икнул и испугался, что распорядитель меня всё же обманул. И теперь мне до скончания моих дней придётся икать. Но икота ушла так же внезапно, как и появилась, оставив меня с ворохом мыслей в голове. Мотнув головой и вздохнув с облегчением, я вновь вернулся к разговору:

— Ты говоришь, что жетоны достать просто… А где?

— С монстров выпадают. — Рафус потянулся в карман и достал чёрную, шестиугольную монету с дыркой по центру. — Вот так они выглядят. Бывают разных типов. Белые, чёрные, красные и золотые. Один золотой стоит десять красных, один красный десять чёрных и так далее…

— И все они выпадают с монстров? — я протянул руку в сторону жетона и вопросительно взглянул на Рафуса. — Могу взглянуть?

— Конечно. — пернатый положил жетон мне в руку и продолжил рассказ. — Как я уже сказал, жетоны выпадают с монстров. Но, к сожалению, выпадают не всегда и чаще всего белые. А для снятия даже самого простого проклятия нужен как минимум один чёрный жетон. Белые можно либо обменять на чёрный в городах, либо обменять на одежду, еду, жильё и так далее.

— Весело… — проговорил я и прокрутив жетон в руках, отдал обратно Рафусу. — А зачем золотые и красные, если снять проклятие можно и чёрными?

— Красными снимаются любые проклятья, а вот для чего золотой… Я не знаю, не видел никогда. Даже красные жетоны — это редкость. За то время, пока ты будешь на него копить, можно несколько раз умереть и велик соблазн снять полученные проклятья уже имеющимися у тебя жетонами. Короче, замкнутый круг. Либо нужно быть очень аккуратным и сильным, чтобы не подставляться. Но я знаю слишком мало разумных, способных на такое. Обычно, каждая третья вылазка в пустоши заканчивается смертью.

— Неужели тут такие опасные монстры обитают?

— Нет… — Рафус снова цокнул клювом и с силой сжал кулак. — Монстры опасные, это да, но со временем к ним привыкаешь, находишь подход. Но есть тут и то, к чему нельзя привыкнуть.

— Например?..

— Мародёры, убийцы и отъявленные ублюдки. Их хлебом не корми, дай насладиться тем, как ты страдаешь. Такие частенько караулят рядом с камнями возрождений, а потом истязают своих жертв до момента, пока те дар речи не потеряют от множества проклятий. — Рафус показал себе за спину, на холм.

— Камни возрождения? — я нахмурился. — Как тот, что находится на холме?

— Да, как раз такой. — ответил Рафус и вдруг нахмурился, вглядевшись куда-то перед собой. — Амелия возвращается.

Окружившие нас пернатые, до этого с интересом слушающие наш разговор, вдруг встрепенулись и повставали со своих мест. Рафус же медленно поднялся на ноги, выпрямился и хрустнул суставами. Вздыбив оперение, он цокнул клювом и с каким-то азартом посмотрел на меня: